Longtemps considéré comme l’arrière-cour de l’Inde, l’océan Indien (d’où son nom) a toujours été au cœur des relations internationales. Avec sa montée en puissance, la Chine a fortement augmenté sa présence dans la région (bases, facilités portuaires...) et développe sa marine. L’Inde répond au challenge chinois en se rapprochant des États-Unis et du Japon, et en renforçant elle aussi sa présence et en relançant sa marine.