Les mémoires du dernier survivant français du D-DAY nous imprègnent encore d’une émotion toute frémissante. Tout le monde a pu voir ces images du débarquement sur nos côtes normandes, mais le récit très concret vécu par le quartier-maître de 22 ans Léon Gautier qui pose les pieds sur la plage de Ouistreham le 6 juin 1944, ne peut nous laisser indifférents. Lire la suite

C’est indéniablement un ouvrage de référence que nous offrent les deux auteurs, officiers de Marine en activité, dévoilant pour la première fois aux yeux du grand public les ressorts cachés du combat en mer. S’appuyant fortement sur la richesse des données historiques, ils en extraient des lignes directrices, sorte d’invariants ou de principes qui viennent en quelque sorte borner le champ des possibles en matière de tactique navale. Les spécificités du milieu marin, des navires, des acteurs concernés, des moyens matériels, sont prises en compte dans la réflexion. Sans les confondre avec ces invariants, les divers procédés du combat en mer sont examinés dans le détail. Un chapitre est destiné à distinguer la fin et les moyens, entre technique navale et technologie. Lire la suite

C’est un excellent ouvrage historique que nous offre Alain Blondy, de lecture fluide et agréable, qui dresse un panorama complet et synthétique de l’histoire des pirates, corsaires et autres flibustiers, au cours des âges. Lire la suite

Vingt-quatre siècles se sont écoulés depuis l’Anabase ou le périple des Dix-Mille. L’Athénien Xénophon est à la fois acteur et chroniqueur des événements qu’il relate, dans un style étonnamment moderne et très agréable à lire grâce à une nouvelle traduction due à Pascal Charvet et Annie Collognat. Lire la suite

C’est un très beau livre, grand format et magnifiquement illustré, que nous offrent les deux auteurs avec les Éditions Mon autre France dédiées à l’archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon. Lire la suite

Cet ouvrage, très intéressant et agréable à lire, est la traduction française (2021) du livre de Mark A. Stoler paru en 1989. Il ne reprend pas l’importante documentation bibliographique et les 369 notes de référence de l’édition originale. Lire la suite

Edward Duyker est un historien australien auteur de plusieurs biographies d’explorateurs européens. Cet ouvrage passionnant de 600 pages est la traduction de Dumont d’Urville. Explorer and Polymath (New Zealand, 2014). Il est cependant regrettable que cette adaptation française ne soit pas à la hauteur du texte original ; la relecture par un marin aurait sans doute permis d’éviter des erreurs de compréhension. Ce grand marin renommé des années 1820-1840 figure naturellement dans le panthéon des explorateurs savants qui viendront en quelque sorte parachever l’immense épopée européenne des « grandes découvertes », commencée à la Renaissance et poursuivie pendant le siècle des Lumières avec Cook, Bougainville ou Lapérouse. Au fil des ans, cependant, les buts poursuivis par ces grands voyages évoluent. Si les richesses locales sont toujours recherchées (métaux et épices), elles ne suffisent plus à justifier de telles expéditions. Des buts politiques (colonies de peuplement ou de déportation, points d’appui stratégiques) et des finalités scientifiques (nouvelles espèces, géophysique, etc.) sont mis en avant à l’époque de Dumont d’Urville. Lire la suite

Après La Mémoire du vin (Mareuil Éditions, 2019) c’est à nouveau un beau livre de 200 pages imagé d’une centaine d’illustrations que nous offre le général Marc Paitier. Il nous invite à la découverte de ceux qu’il nomme « les vignerons du Ciel », ces moines de divers ordres qui durant de nombreux siècles ont admirablement façonné l’esthétique de nos paysages par la culture de la vigne. L’auteur nous rappelle que les régions viticoles européennes ont toutes un passé monastique qui les a profondément marquées et dont elles portent encore l’empreinte indélébile. « En regardant le Ciel, les moines ont dessiné les jardins de la terre. » Lire la suite

C’est un très bel ouvrage grand format, superbement illustré, qui nous est présenté par Jean Lopez. La période couverte s’étend sur quarante siècles, de la bataille de Qadesh en 1274 av. J.-C. jusqu’à la chute de l’Empire romain d’Occident. Il regroupe soixante-six articles dispersés en quatre parties, successivement : les guerres et les batailles, les armes et les tactiques, les chefs et enfin les corps de troupe, des immortels persans aux cataphractaires précurseurs de la cavalerie lourde du Moyen Âge. Lire la suite

Mai 1940. Les alliés sont pris en étau au nord de la ligne Boulogne-Sedan et contraints de se replier vers Dunkerque où 400 000 soldats s’entassent dans une sorte de nasse mal défendue, dans l’espoir de s’échapper par la mer. Convaincu que la bataille continentale est perdue et de crainte de voir la totalité de son armée professionnelle prise au piège, le gouvernement britannique ordonne en urgence l’opération Dynamo. Le rembarquement des troupes commence le 26 mai, dans le port comme sur les plages, sur une multitude de navires et embarcations de toutes sortes, qui traverseront tant bien que mal la Manche avec beaucoup de pertes. Du 26 mai au 4 juin, 350 000 combattants alliés sont ainsi évacués sous le feu ennemi. Pour les Anglais, c’est un succès incroyable et inespéré ; côté allemand, une occasion manquée de mettre à genoux la Grande-Bretagne dès 1940. Lire la suite

La route des Indes orientales est pratiquée depuis la nuit des temps. Depuis plusieurs millénaires, les marins ont parcouru ces voies maritimes, permettant une interconnexion depuis les civilisations asiatiques vers l’espace méditerranéen. Aujourd’hui, les détroits de l’Insulinde redeviennent centraux. Lire les premières lignes

Le préfet Christian Blanc s’est trouvé très directement impliqué dans les événements de Nouvelle-Calédonie, depuis le 1^er décembre 1984 avec Edgard Pisani jusqu’à la conclusion des accords de Matignon en 1988 avec Michel Rocard. Lire la suite

Dramatique destin que celui de Paul Chack, héros de la Grande Guerre, écrivain reconnu au patriotisme insoupçonnable, qui fût condamné puis exécuté en janvier 1945 pour faits de collaboration. Lire la suite

À n’en pas douter, c’est un ouvrage de référence que nous offre le capitaine de frégate François-Olivier Corman. Il s’inspire et s’inscrit résolument dans la lignée des grands penseurs français de la stratégie navale au XX^e siècle, avec notamment les amiraux Daveluy, Castex, Barjot, Labouérie, Lacoste et le professeur Coutau-Bégarie. Lire la suite

Professeur émérite au Naval War College de Newport et à l’Académie navale d’Anapolis, Craig L. Symonds est un éminent spécialiste de l’histoire maritime. Son ambition dans cet ouvrage est de couvrir pour la première fois l’ensemble du conflit planétaire, dans sa dimension maritime. Lire la suite

« Marmont sera l’objet d’horreur pour la postérité. […] il ne saurait se pardonner à lui-même et il terminera sa vie comme Judas. » Cette prédiction de Napoléon s’est avérée assez exacte, même si le dernier survivant des maréchaux de l’Empire mourra seulement en 1852, bien après son empereur. Lire la suite

Le retour de mission de la FAA Jean Bart tourne une page pour la Marine nationale avec la fin de la série des frégates F70  (unités dédiées soit à la défense antiaérienne, soit à la lutte anti-sous-marine). Le retrait du Jean Bart entraîne une diminution du nombre des frégates dites de premier rang, désormais à 13 au lieu des 15 prévues dans la Loi de programmation militaire (LPM) 2019-2025. Le Jean Bart sera remplacé par la première Frégate multimissions de défense aérienne (Fremm-DA), l’Alsace, actuellement en achèvement à flot à Lorient.

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Publié peu avant le scrutin d’octobre 2020, deuxième vote contre l’indépendance après celui de 2018, cet ouvrage bien documenté présente un point complet de la situation originale de la Nouvelle-Calédonie. C’est un travail de journalistes professionnels, qui s’appuient sur des éléments historiques et des témoignages actuels. On y retrace l’histoire locale depuis la prise de possession par la France en 1853 suivie de l’installation des bagnards puis des communards, mais aussi des insurgés Kabyles déportés, l’insurrection Kanak de 1878, l’instauration du régime de l’indigénat en 1887, le soulèvement de 1917 qui marque le début d’une renaissance identitaire, la suppression du régime de l’indigénat en 1946 comme dans le reste de l’Empire. Lire la suite

Commander à la mer est une responsabilité extraordinaire, car cela signifie un lien particulier entre le commandant et son équipage. Ce lien est subtil, fruit d’une longue expérience et de savoir-faire. Mais il exige beaucoup du chef qui doit pouvoir amener son navire au combat. Il faut alors commander. Lire les premières lignes

Le rapport annuel sur la piraterie maritime confirme certaines tendances de fond comme la dangerosité du golfe de Guinée ou le brigandage dans la zone des détroits de Malacca et de Singapour. Ces zones hélas connues font l’objet d’une surveillance accrue mais celle-ci n’empêche pas ces actes souvent violents visant à obtenir des rançons ou à vendre des marchandises capturées illicitement. Lutter contre la piraterie nécessite des moyens nautiques notamment mais aussi une meilleure coordination entre tous les acteurs comme les États mais aussi les armateurs et les équipages des bateaux convoités. Les progrès sont réels mais doivent se poursuivre face à un fléau quasi aussi vieux que la navigation elle-même.

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Cet ouvrage universitaire conséquent et tout à fait intéressant regroupe les actes d’un grand colloque tenu à Paris en 2017. Il présente de multiples et riches contributions, couvrant tous les aspects de cette formidable épopée, vus par les différents protagonistes, avec le recul du temps et en bénéficiant des recherches historiques les plus récentes. D’abord opposée politiquement à une participation active à ce conflit intra-européen, l’Amérique neutre du président Woodrow Wilson se décide à déclarer la guerre à l’Allemagne après l’instauration de la guerre sous-marine à outrance en janvier 1917. Lire la suite

En ces deux journées de juin, les fleurons de la Marine, l’un quasiment achevé à Brest et l’autre en construction à Saint-Nazaire ont pu quitter la métropole pour échapper aux Allemands, même s’ils ont nécessité des travaux pour les mettre à niveau, ne serait-ce que pour réparer les dégâts provoqués par les Britanniques en 1940. Lire les premières lignes

C’est un ouvrage de très grande qualité que nous offre Géraldine Barron, diplômée de l’École nationale des Chartes et titulaire d’un doctorat d’histoire contemporaine. Edmond Pâris est un marin exceptionnel et atypique, sa vie est une invitation au voyage. Dans la première partie de sa carrière, il enchaîne trois longues campagnes de circumnavigation, avec Dumont d’Urville puis Laplace. De retour en métropole, il participe activement à l’intégration de la machine sur les navires mixtes. Il commande plus d’une dizaine de bâtiments à vapeur, dont le Fleurus pendant la guerre de Crimée, puis le vaisseau Algésiras de Dupuy de Lôme. Il invente le métier nouveau de « mécanicien naval ». On lui doit aussi le concept de « système navire », qui veut « faire accepter le bateau comme objet d’étude dans toutes ses dimensions » techniques et humaines. Il met en place des commissions mixtes de construction, d’armement et d’essais qui préfigurent exactement les dispositions encore en vigueur aujourd’hui. Lire la suite

« L’homme placé en second n’a le choix qu’entre les dangers de l’obéissance, ceux de la révolte, et ceux, plus graves, du compromis. » Lire la suite

Leurs missions sont secrètes et rien ne filtre. Ils agissent dans l’ombre, dans les environnements les plus hostiles. Par la mer et par les airs, ils se glissent dans la nuit et frappent là où personne ne les attend. Ces membres des unités des forces spéciales au béret vert sont ceux que l’on appelle en dernier recours. Lire la suite