L'auteur, un spécialiste des questions du Pacifique – cet océan dont l'importance stratégique et économique ne cesse de croître – développe deux thèmes : celui de l'émancipation des archipels et celui de l'action des puissances extérieures ou riveraines. Il évoque aussi le problème de la coopération régionale qui s'exerce au travers de deux organisations : la Commission du Pacifique-Sud et le Forum du Pacifique-Sud. Il s'efforce enfin de dégager les perspectives d'avenir.