Liées de façon étroite et complexe, économie et défense sont deux composantes essentielles de toute politique visant à assurer à la nation un degré suffisant d'indépendance. L'auteur, inspecteur des finances, dégage les multiples aspects économiques de la défense, souligne leur importance et le caractère permanent de leurs interactions. Directeur de la Division des affaires économiques au Secrétariat général de la défense nationale (SGDN), il s'est inspiré de la conférence qu’il a prononcée le 29 janvier 1976 devant les étudiants du Diplôme d’études supérieures spécialisées (DESS) de Défense à l'Université de Paris II.