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L’année 2024 est celle des guerres en Ukraine et au Proche-Orient, avec un monde fracturé, divisé et aux antagonismes ravageurs. Et le paradoxe est que c’est aussi le 75e anniversaire de la création de l’Otan. L’Alliance militaire créée hier pour contrer la menace soviétique, alors en pleine expansion, est aujourd’hui à nouveau mobilisée pour contraindre la Russie à cesser sa guerre d’annexion contre Kiev. Un anniversaire qui sera célébré à Washington, alors même que les États-membres européens s’interrogent sur le futur du lien transatlantique à l’aune des prochaines élections américaines de novembre. Lire la suite
France, Otan, États-Unis et défense européenne : un débat permanent
L’Alliance atlantique va fêter ses 75 ans dans un contexte inédit de confrontation avec la Russie, d’interrogations sur la future administration à Washington et de compétition internationale accrue, notamment avec la Chine. Autant de sujets d’âpres discussions à venir. D’où l’actualité du prochain Sommet où il faudra dépasser le temps des congratulations. Lire les premières lignes
L’Otan en France (1950-1966) et la France dans l’Otan (1949-2022)
L’Otan reste l’Alliance militaire la plus efficace, malgré de nombreuses critiques et ce, dès sa création en 1949. La France, membre fondateur, a toujours eu une relation complexe avec l’Organisation, d’où l’importance de ce colloque de l’École de Guerre permettant d’en comprendre les enjeux et les évolutions, alors même que la menace russe est redevenue d’actualité. Lire la suite
De 1948 à 1967 les Alliés furent massivement présents à Fontainebleau. De nombreuses infrastructures y furent construites afin d’héberger les militaires de l’Alliance et leurs familles. L’American way of life marqua la cité impériale, déjà ville de garnison. Cette présence structurante n’est plus aujourd’hui qu’un lointain souvenir, effacé des mémoires locales. Lire les premières lignes
La Convention sur le Statut des forces de l’Otan (SOFA) a été signée le 19 juin 1951. Ce texte détermine les règles s’appliquant aux forces de l’Alliance déployées dans un État-membre. Cet instrument juridique reste une référence à l’efficacité éprouvée et maintes fois utilisée, y compris pour la conduite d’opérations. Lire les premières lignes
Le Centre Europe Pipeline System (CEPS) est une structure très particulière de l’Otan destiné à ravitailler en carburants les principales bases alliées. Ce réseau, dont les installations traversent la France, a un usage militaire, mais aussi civil. La guerre en Ukraine a été l’occasion de mettre en avant le rôle du CEPS pour la logistique de l’Alliance. Lire les premières lignes
Le général Abrial a été le premier Français occupant la fonction de Commandant suprême allié transformation à Norfolk aux États-Unis. Son expérience démontre le bien-fondé d’ACT dans le processus de transformation de l’Alliance. Un regret, la relative méfiance de la France à l’égard de ce commandement qui est pourtant un véritable relai d’influence que Paris doit mieux exploiter. Lire les premières lignes
Depuis près de 75 ans l’Otan a su démontrer son aptitude à surmonter les crises et à s’adapter aux évolutions géopolitiques. Sa capacité de résilience est un atout majeur encore démontré depuis la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine. L’Alliance reste le fondement de notre sécurité collective en Europe. Lire les premières lignes
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L’Otan dispose de capacités nucléaires avec les bombes B61 américaines stationnées et stockées dans plusieurs pays européens. Cette dimension de l’Alliance est essentielle et a été remise en avec la guerre imposée par la Russie à l’Ukraine. Les B61 nécessitent des infrastructures dédiées et protégées. Lire les premières lignes
La guerre imposée par la Russie à l’Ukraine a permis à l’UE de démontrer son soutien à Kiev. Cependant, il y a un manque de stratégie claire et déterminée de la part de Bruxelles, due aux divergences d’approche entre les 27 États-membres. Or, il y a urgence à s’inscrire dans la durée et à produire des effets concrets. Lire les premières lignes
La guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine est révélatrice d’une tentative de remise en cause des équilibres stratégiques classiques. Les États-Unis, très impliqués dans le soutien à Kiev, se retrouvent de facto dans une compétition géopolitique majeure avec Moscou, mais aussi Pékin qui a choisi de soutenir la rupture théorisée par Vladimir Poutine. Lire les premières lignes
Il y a 50 ans
La disparition brutale – après une longue maladie courageusement affrontée dans le secret – du président Georges Pompidou au mois d’avril 1974, fut un choc pour l’opinion publique française. Pierre Messmer, qui fut ministre des Armées du général de Gaulle de 1960 à 1969 et Premier ministre du défunt chef de l’État, rend hommage au continuateur du fondateur de la Ve République. Georges Pompidou conforta notamment la dissuasion nucléaire et notre indépendance mais sut aussi ouvrir les portes de l’Europe au Royaume-Uni. Lire la suite
Opinions
Les pays de l’Est de l’Europe ont une conscience aiguë des défis de sécurité provoqués par une Russie revancharde, d’où leur attachement à l’Otan et à l’UE. Se trouvant en première ligne face à la menace, ils œuvrent pour un renforcement généralisé et un accroissement de la résilience européenne indispensable en cas de conflit. Lire les premières lignes
La Marine nationale est pleinement engagée sur un spectre très large de missions, allant de l’Action de l’État en mer (AEM) jusqu’à la haute intensité. Cette dualité permanente est une caractéristique majeure de notre politique maritime, d’autant plus que la France dispose de la deuxième Zone économique exclusive (ZEE) mondiale, l’obligeant à en assumer la sûreté. Lire les premières lignes
La rusticité demeure un facteur de succès incontestable sur le champ de bataille. Rusticité du combattant par l’aguerrissement, rusticité de certains équipements, rusticité et résilience des chaînes de commandement déployées sur le terrain. La technologie est indispensable mais ne doit pas devenir une dépendance pour le soldat, surtout si celle-ci connaît des défaillances. Lire les premières lignes
Repères
L’Occident militaire – essentiellement la France et les États-Unis – connaît des difficultés au Sahel, au point de devoir quitter certains États après des années de présence. La concurrence de la Russie, de la Chine mais également de la Turquie oblige à revoir nos partenariats dans un contexte de contestation anti-occidentale par les opinions publiques africaines. Lire les premières lignes
Chroniques
Pour le général Lagarde, réformer l’Armée de terre était une évidence en rétablissant un lien de confiance entre celle-ci et la Nation. Cela passait notamment par un nouveau style de commandement fondé sur l’initiative et la discipline librement consentie plutôt que sur une contrainte rigide et subie. Lire les premières lignes
L’Amérique latine semblait être éloignée des lignes de tensions internationales. Mais avec la guerre de la Russie contre l’Ukraine et la riposte d’Israël à Gaza après l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, le panorama a évolué avec des prises de position contradictoires entre les États soutenant l’idée d’un Sud global comme le Brésil, et l’Argentine du président Milei ouvertement pro-Occident. Trouver un équilibre devient impératif. Lire les premières lignes
La Légion étrangère et l’Indochine ont été des sujets de prédilection du cinéma. Le film Les derniers Hommes, sorti en France en février 2024, rappelle cette épopée dramatique où une poignée de légionnaires affronta les Japonais et la jungle. Derrière le scénario et les images bien tournées, se révèle toute la dimension humaine de la Légion, une « société multiraciale mais “monoculturelle” » au service de la France depuis 1831. Lire les premières lignes
Recensions
Les historiens se concentrent généralement sur les batailles navales, plus ou moins décisives. Néanmoins, « La mer est un chemin et non un champ de bataille » comme le disait si bien le publiciste Reybaud (1799-1879). En effet, les batailles navales décisives sont rares. La vie quotidienne d’une marine se caractérise plutôt par une « activité constante » : présence, escorte, transport, reconnaissance, etc. Lire la suite
Le phénomène « Guerre » est redevenu d’actualité d’autant plus que le champ de bataille ukrainien est en Europe. Cela oblige donc à comprendre une réalité plus que complexe car elle s’inscrit dans une dimension géopolitique et stratégique se déclinant sur le terrain. Éclairer la théorie de la guerre impose de revenir aujourd’hui à l’étude de la tactique car c’est elle qui explique la défaite ou la victoire. Cet ouvrage collectif propose donc des approches complémentaires de haute tenue décryptant toute la diversité de la bataille au cœur des opérations modernes. Lire la suite
Le coup de tonnerre du 24 février 2022 dans le ciel européen a rappelé cruellement aux citoyens du continent qu’un élément important de leurs conditions de vie n’était pas acquis pour l’éternité : la paix. Ce retour brutal de la guerre en Europe n’était pas sans prolégomènes récents ni racines plus lointaines. Lire la suite
Michèle Cointet, historienne spécialiste de la Seconde Guerre mondiale, et en particulier du régime de Vichy, retrace dans ce livre le terrible printemps 1940 qui voit la IIIe République s’effondrer suite à l’offensive allemande engagée à l’aube du 10 mai. Lire la suite
C’est le général Poirier qui a inventé le terme « Stratégie intégrale », c’est-à-dire la stratégie globale pour faire du projet politique une réalité ; « la politique en acte » : « la science et l’art de manœuvrer des forces pour accomplir les fins de la politique ». Poirier divise cette stratégie en trois sous-stratégies générales : la stratégie culturelle, la stratégie économique et la stratégie générale militaire, qui couvrent l’ensemble des activités nécessaires afin de réaliser le projet politique. Cependant, il ne développe réellement que la stratégie générale militaire. Lire la suite
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France, NATO, the United States and European Defence: a Permanent Debate
The Atlantic Alliance is celebrating its 75th birthday in an unprecedented context of confrontation with Russia, questions concerning the next administration in Washington and increased international competition, with China in particular, all of which are sure to provoke bitter discussion. Hot topics for the next Summit, then, where it will be imperative to do somewhat more than offer birthday congratulations.
NATO in France (1950-1966) and France in NATO (1949-2022)
Despite many criticisms, NATO has since its creation in 1949 remained the most effective military alliance. France was a founding member, yet has always had a complex relationship with the Organisation. That highlights the importance of the French War College (École de guerre) symposium which offered an understanding of the stakes involved and developments at a time of a resurgent Russian threat. Read more
From 1948 to 1967 the NATO allies were present in considerable numbers in Fontainebleau. Much infrastructure was created there to house Alliance military personnel and their families, and the American way of life stamped its mark on the cité impériale, which had long been a garrison town. All of that lies in a distant past, largely forgotten today.
The NATO Status of Forces Agreement (SOFA) was signed on 19 June 1951. It determines the rules which apply to Alliance forces when deployed in a member state. The effectiveness of this legal instrument has been proven, and it has been used on many occasions. It also remains a reference for the conduct of operations.
Although the Central Europe Pipeline System (CEPS) is a specifically NATO structure designed to deliver fuel to the main allied bases, the network, whose installations cross France, is used for civilian as well as military purposes. The war in Ukraine has proved the opportunity to highlight the role of the CEPS for Alliance logistics.
General Abrial was the first French officer to be appointed as Supreme Allied Commander Transformation (SACT), based in Norfolk, Va, in the United States. His experience highlights the essential nature of ACT in the transformation process of the NATO Alliance. One regret is French mistrust of the Command, which is nevertheless a genuine conduit for influence which Paris ought to exploit better.
For nearly 75 years NATO has shown its ability to overcome crises and to adapt to geopolitical developments. Its capability for resilience is a major asset, which has again been demonstrated since the start of Russia’s aggressive war waged against Ukraine. The Alliance remains the foundation of our collective security in Europe.
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NATO’s nuclear capability is provided by US-supplied B61 bombs, which are stationed and stored in several European countries. This vital dimension of the Alliance has once again been highlighted in the context of the war imposed by Russia on Ukraine. The B61 stocks require dedicated and protected infrastructure.
The war waged by Russia against Ukraine has led the EU to show its support for Kyiv. Despite that, there is a lack of clear and determined strategy in Brussels resulting from the divergent approaches of the 27 Member States. There is, however, an urgent need to form a long-term policy if tangible results are to be produced.
The war of aggression waged by Russia against Ukraine reveals an attempt to upset conventional strategic balances. The United States’ clear commitment to supporting Kyiv sets it de facto in major geopolitical competition with Moscow, and also with Beijing, which has chosen to support the break with convention promoted by Vladimir Putin.
Fifty years ago
Countries in the east of Europe are acutely aware of the security challenges posed by a revengeful Russia, which explains their attachment to both NATO and the EU. Finding themselves on the front line and facing the threat, they are working towards a broad strengthening and improvement in European resilience which would be essential in case of conflict.
Opinions
The French Navy (la Marine nationale) is fully committed to a very wide range of missions, from non-defence maritime operations (or state action at sea—SAS) to high-intensity military activity. This double role is a major characteristic of our maritime policy, in particular because France has the second largest exclusive economic zone (EEZ) in the world and has therefore to ensure its security.
Rustic simplicity is indisputable factor for success on the battlefield—the hardiness of the seasoned soldier, the simplicity of some equipment, and the sturdiness and resilience of deployed chains of command. Technology is, of course, essential, but the soldier must not become dependent upon it—especially if it has failings.
Viewpoints
Western military forces, essentially French and US, experience difficulties in the Sahel to the extent of having to leave some countries after several years’ presence there. Competition from Russia and China—from Turkey, too—is pressing us to review our partnerships in an atmosphere of anti-Western sentiment among African public opinion.
Chronicles
General Lagarde considered that reform of the forces was clearly necessary in order to re-establish a relationship of confidence between them and the nation—in other words, the population. In particular, that required a new style of command based on initiative and free consent to discipline, rather than on rigid and imposed constraints.
It once seemed that Latin America was well away from the lines of international tension, but with Russia’s war against Ukraine, and Israel’s retaliation on Gaza following the Hamas attack of 7 October 2023, matters have evolved. We now see contradictory positions being taken: countries which support the idea of a Global South, such as Brazil, contrast with the openly pro-Western Argentina of Javier Milei. It is essential to find a balance.
The Foreign Legion and Indochina have long been favourite subjects for the cinema. The film Les derniers Hommes (The Last Men) was released in France in February 2024: it relates the epic story of a handful of legionnaires facing the Japanese and the jungle. Behind the scenario and the superb images the storyline reveals the human dimension of the Legion—a multi-racial, yet mono-cultural society-within-a-society which has been serving France since 1831.
Book Reviews
L’année 2024 est celle des guerres en Ukraine et au Proche-Orient, avec un monde fracturé, divisé et aux antagonismes ravageurs. Et le paradoxe est que c’est aussi le 75e anniversaire de la création de l’Otan. L’Alliance militaire créée hier pour contrer la menace soviétique, alors en pleine expansion, est aujourd’hui à nouveau mobilisée pour contraindre la Russie à cesser sa guerre d’annexion contre Kiev. Un anniversaire qui sera célébré à Washington, alors même que les États-membres européens s’interrogent sur le futur du lien transatlantique à l’aune des prochaines élections américaines de novembre.
Autre paradoxe, la question de la relation entre la France et l’Otan (1). Certes, Paris est membre fondateur depuis 1949, mais le débat reste à la fois permanent et clivant sur la nature de cette relation si spéciale, notamment depuis l’avènement de la Ve République voulue par le général de Gaulle. Aujourd’hui encore, l’Otan est presque un ovni au sein de notre écosystème de défense, entre ceux qui considèrent que l’indépendance de la France n’est pas compatible avec la participation à l’Alliance et ceux qui estiment que cette dernière est un multiplicateur de puissance et que nous devons d’ailleurs y accroître notre présence pour mieux peser dans les décisions. D’où l’intérêt du dossier de ce mois s’appuyant sur un colloque organisé par l’École de Guerre qui revient sur ces 75 années qui ont profondément marqué le « Vieux Continent » sans oublier les États-Unis, primus inter pares.
À l’heure des nouveaux défis imposés par la Russie principalement, autant que par les tensions croissantes émanant des puissances révisionnistes et désinhibées comme la Chine, l’Iran ou encore d’autres, l’Otan se révèle à la fois indispensable mais aussi complémentaire de l’Union européenne. Certes, celle-ci est d’abord une construction économique et politique, elle a néanmoins pris conscience du besoin d’affirmer sa puissance géopolitique. Avec une certitude, la guerre imposée par Moscou a obligé tant l’Otan que l’UE à se réveiller et accroître leurs efforts de défense – en jouant d’ailleurs la complémentarité. Certes, il reste encore beaucoup de chemin à accomplir, toutefois nul ne saurait nier l’importance des deux organisations, y compris pour la France si soucieuse de conserver, à juste titre, son autonomie de décision. Là encore, notre pays apporte une dimension très spécifique par ses capacités militaires, ainsi que par sa volonté de continuer un rôle majeur dans les affaires du monde, sachant que ce rôle passe aussi par notre aptitude à travailler en coalition avec nos partenaires. L’Otan est ici un intégrateur essentiel, en particulier pour garantir l’interopérabilité des forces, gage indispensable pour obtenir la supériorité sur les théâtres d’opérations.
Dans un monde incertain, l’Otan a su s’adapter parfois au gré des circonstances de l’histoire. Il est à espérer que ce projet ambitieux se poursuive pour le bien commun. ♦
(1) La RDN avait une chronique « Otan » de 1952 à 1967, signe de l’importance de l’Alliance pour notre défense, en particulier sous la IVe République.
La RDN vous invite dans cet espace à contribuer au « débat stratégique », vocation de la Revue. Cette contribution doit être constructive et doit viser à enrichir le débat abordé dans le dossier. C’est l’occasion d’apporter votre vision, complémentaire ou contradictoire. Vos réponses argumentées seront publiées sous votre nom après validation par la rédaction.
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Éditorial – Un chaos tragique (T 1818)
Après 40 jours de frappes israélo-américaines, l’Iran résiste, Israël intensifie ses raids au Liban et l’économie mondiale suffoque. Malgré des tentatives de médiation, les antagonismes s’aggravent. Le risque d'une escalade incontrôlée se fait sentir ; les conséquences géopolitiques et économiques seraient catastrophiques. La raison doit l’emporter, mais l’hubris des dirigeants rend toute issue incertaine.
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« Problèmes actuels de l’approvisionnement en énergie - La révolution d’octobre 1973 et ses conséquences » (février 1974) par Pierre Desprairies
À la suite de la guerre du Kippour déclenchée le 6 octobre 1973, les pays arabes membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) décidèrent d’augmenter massivement le prix du pétrole, en réaction au soutien américain à Israël. En l’espace d’un semestre, les prix sont multipliés par 4, entraînant de fait une crise économique dans les pays occidentaux, obligeant ceux-ci à revoir complètement leur politique énergétique. Pour la France, c’est le début de la fin des Trente glorieuses, avec une hausse du chômage. C’est à cette occasion qu’est lancé le plan massif de construction de centrales nucléaires par EDF. Lire la suite
Gilly François-Noël : Dictionnaire des îles : Afrique, Amérique et continent austral ; Europe (France exceptée) ; L’Harmattan, 2025, 302 et 308 pages
Les îles sont simplement des « espaces de terre entourés d’eau de tous côtés », comme l’avait dit André Siegfried, l’un des pères de la science politique française. Ce sont de minuscules parcelles de terre ferme, perdues dans l’étendue de l’océan. Elles sont plus qu’une « étendue » : elles sont les rêves d’enfants et d’adultes, le symbole de toutes les utopies, l’espoir pour les naufragés, le témoignage de drames ou de miracles… Dispersées sur toutes les mers et tous les océans, depuis les zones polaires jusqu’aux latitudes équatoriales, elles invitent à l’abandon, au refus du temps qui s’écoule, au retour aux origines et à l’introspection. Lire la suite
Cahier numérique - Février 2026 - 108 pages
Cahier - Février 2026 - 72 pages
Lettre mensuelle d'informations tirées de sources ouvertes, réservée aux membres cotisants du CEDN
Avril 2026
n° 889
Des armées innovantes
Colloques, manifestations, expositions...
Institutions, ministères, médias...
Abstracts
136 pages