Les forces françaises quittent le Mali. « En raison des multiples obstructions des autorités de transition maliennes, le Canada et les États européens opérant aux côtés de l’opération Barkhane et au sein de la Task Force Takuba estiment que les conditions politiques, opérationnelles et juridiques ne sont plus réunies pour poursuivre efficacement leur engagement militaire actuel dans la lutte contre le terrorisme au Mali », a écrit l’Élysée dans son communiqué. Le Président de la République Emmanuel Macron a annoncé, lors de la conférence de presse en compagnie des présidents sénégalais et ghanéen, Macky Sall et Nana Akufo-Addo, ainsi que du président du Conseil européen, Charles Michel, que malgré le retrait des troupes françaises, ces dernières continueront d’agir dans les autres pays du Golfe de Guinée, d’avantage auprès des populations civiles. "Déployer d’abord des programmes civils et sociaux. Ce n’est qu’en complément de ces programmes qu’une action militaire peut être efficace", a déclaré Emmanuel Macron. Ce changement permettra aux forces françaises d’agir « là où notre contribution est attendue ». Pour le Président de la République, « il était important d’adresser un message de continuité de notre engagement au Sahel ».

Le retrait des troupes françaises du Mali devrait prendre « 4 à 6 mois », d’après le président de la République. « Nous avons commencé à fermer des bases au nord, nous allons progressivement tout fermer » a-t-il déclaré. « Ce retrait se traduira par la fermeture des emprises de Gossi, de Menaka et de Gao. Il sera effectué de manière ordonnée avec les forces armées maliennes. […] Avec l’accord des autorités nigériennes, des éléments européens seront repositionnés aux côtés des forces armées nigériennes dans la région frontalière du Mali ». Les troupes françaises continueront donc d’agir dans la région du Sahel, afin « d’étendre leur soutien aux pays voisins du Golfe de Guinée et d’Afrique de l’Ouest, sur la base de leurs demandes ». « Quelque 2 500 à 3 000 soldats français resteront déployés au Sahel, au terme de leur retrait du Mali, d’ici environ six mois. Actuellement, 4 600 militaires français sont déployés dans la bande saharo-sahélienne, dont 2 400 au Mali », a précisé jeudi l’état-major des Armées. Cette présence s’effectue dans le cadre de l’Union Africaine, de la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (Cédéao) ou du G5 Sahel, et devrait permettre de renforcer la sécurité dans cette région. ♦

Publié le 17 février 2022

Shaï Pauset