Florilège historique

Le 9 septembre 1976, Mao décédait à l’âge de 83 ans, laissant la Chine orpheline de son dictateur se revendiquant de l’héritage marxiste-léniniste. La gloire de Mao reposait sur son long parcours l’ayant amené à conquérir le pouvoir et à fonder en 1949 la République populaire de Chine, dans lequel tout citoyen se devait d’être un soldat-ouvrier ou un soldat-paysan. Appuyé par l’URSS dans un premier temps, Mao conçut l’outil militaire chinois comme une armée de masse, rustique et totalement contrôlée par le Parti communiste. Équipée d’armements essentiellement d’origine soviétique, l’Armée populaire de libération (APL) fondait sa force sur ses effectifs quasiment illimités à défaut d’être performante. C’est ainsi que le dernier engagement militaire eut lieu contre le Vietnam en 1979 et se solda par l’absence de victoire pour Pékin, le Vietminh étant beaucoup plus aguerri que son homologue chinois. De fait, la guerre du Golfe en 1991, avec la défaite de l’armée irakienne basée sur le modèle soviétique, amena Pékin à revoir complètement sa doctrine militaire en privilégiant désormais la technologie au lieu de l’effet de masse d’une troupe mal équipée.

Pour en savoir plus :
Niquet Valérie : La puissance chinoise en 100 questions, Tallandier, 2017, 272 pages
Cabestan Jean-Pierre : Demain la Chine : guerre ou paix ?, Gallimard, 2021, 288 pages

Le 1^er septembre 1983, le président Ronald Reagan présentait son plan de paix pour le Levant en vue d’essayer de « concilier les inquiétudes légitimes de Jérusalem et les droits légitimes des Palestiniens ». Ce projet était destiné à alimenter les discussions du 12^e sommet arabe qui allait se tenir à Fès, au Maroc du 6 au 9 septembre. De fait, la situation resta bloquée en raison des antagonismes trop forts entre tous les acteurs de la région. Le général Pierre Rondot (1904-2000), éminent spécialiste de la région, propose ici une analyse des difficultés politiques des États-Unis dans cette partie si complexe du monde. Si les conditions ont aujourd’hui évolué, il n’en demeure pas moins que certains obstacles soulevés dans cet article demeurent hélas vivaces comme la question des colonies israéliennes en Cisjordanie et les fractures politiques du Liban qui, en 2021, font de ce pays si particulier un État totalement failli. Il ressort aussi des réflexions de l’auteur, le besoin de comprendre combien le temps reste un facteur déterminant, en contradiction avec le rythme quadriennal de l’élection américaine. Les difficultés d’hier restent d’actualité.

Pour en savoir plus :
Reagan Ronald : Une vie américaine : mémoires, Jean-Claude Lattès, 1990, 790 pages.
Baron Xavier : Le Liban en 100 questions, une exception menacée, Tallandier 2020, 384 pages

En août 1991, la Moldavie obtenait son indépendance face à Moscou alors que l’URSS était en voie de décomposition. Trente ans après, il est essentiel de revenir en arrière et de comparer les évaluations géopolitiques de l’époque par rapport à la situation actuelle pour mieux comprendre les tensions actuelles entre Moscou et les pays occidentaux. La Moldavie se retrouve aujourd’hui enclavée, hors de l’Union européenne, voisine d’une Ukraine en conflit ouvert avec la Russie, tandis que la question des minorités reste une réalité dans ces anciennes marges de l’URSS. La Biélorussie apparaît de plus en plus comme un nouvel État satellite de Moscou et le rattachement de la Crimée semble totalement irréversible malgré les déclarations ukrainiennes. Il en ressort le besoin de retrouver une véritable expertise autour de la Russie, comme au temps des Soviétologues. De par son immensité et ses enjeux stratégiques, Moscou ne peut plus être considéré comme un acteur en déclin sur la scène internationale. L’ère Poutine a démontré le contraire et il est donc nécessaire de développer une nouvelle approche stratégique sur la place et le rôle de cet État-continent.

Pour en savoir plus :
Romer Jean-Christophe : Russie-Europe, des malentendus paneuropéens. L’inventaire, 2015, 108 pages.
Tinguy (de) Anne et Facon Isabelle : Moscou et le monde, Éditions Autrement, 2008, 224 pages.

Le 18 août 1830 naissait François-Joseph, héritier de la dynastie des Habsbourg et qui allait régner de 1848 à 1916 sur un empire aujourd’hui disparu mais qui fut essentiel dans la construction-déconstruction de l’Europe. Son très long règne a traversé le siècle des nationalismes avec une tentative qui sera vouée à l’échec de fédérer des peuples et des nations trop différents pour réellement vouloir vivre ensemble. Le très grand intérêt du texte présenté ici est également lié à la personnalité de son auteur, André Dubosq (1876-1949) qui fut un journaliste et un véritable expert des relations internationales. Ainsi, il fut envoyé en mission en Europe centrale par Raymond Poincaré et fut correspondant du grand quotidien de référence de la III^e République, Le Temps. André Dubosq travailla dès sa création au journal Le Monde apportant une expérience unique sur les relations internationales. Sur son séjour dans l’empire austro-hongrois, il rappelle combien l’empereur François-Joseph avait su obtenir la sympathie des Hongrois, ne ménageant pas ses efforts pour maintenir une unité fragile. À l’inverse, son neveu et héritier François-Ferdinand était resté distant du peuple magyar, plus à l’aise dans un environnement germanique que danubien. Son assassinat le 28 juin 1914 à Sarajevo par un nationaliste serbe entraîna l’Europe dans la Première Guerre mondiale. François-Joseph fut un des souverains ayant le plus longtemps été sur le trône sans pour autant avoir su réellement peser sur les événements. Son mariage avec Elizabeth de Wittelsbach (1837-1898), l’impératrice Sissi, fut un événement important, celle-ci ayant éprouvé une très grande sympathie pour les Hongrois et contribuant au maintien du lien entre Vienne et Budapest. Il est intéressant avec le recul de l’histoire de voir combien la question hongroise reste posée au sein de l’Europe danubienne et que certaines difficultés politiques d’aujourd’hui comme les relations compliquées entre Bruxelles et le gouvernement hongrois prennent racines dans cette mosaïque de peuples, de langues et de cultures.

Pour en savoir plus :
Bled Jean-Paul : François-Joseph, Perrin, 2011, 864 pages.
Clark Christopher : Les somnambules. Été 1914 : comment l'Europe a marché vers la guerre, Flammarion, 2015, 928 pages

Jacques Cartier, le marin malouin né à Saint-Malo en 1491 et décédé dans cette ville port en 1557, fut le découvreur du Canada qu’il appela ainsi en utilisant un vocable iroquois désignant un village. De cette aventure, le Québec constitua une partie francophone importante de l’Amérique du Nord. Même si la France perdit la souveraineté sur ces terres lointaines à l’occasion de la Guerre de Sept ans et du Traité de Paris de 1763, le peuplement français et donc la culture francophone surent se maintenir au sein d’un environnement devenu anglophone. Bien que sujets de Sa Majesté britannique, les Canadiens tant Français qu’Anglais furent nombreux à participer aux deux guerres mondiales sous le commandement allié et participèrent à la libération de l’Europe en 1945. Cette dimension francophone fut rappelée à l’occasion du voyage historique du général de Gaulle au Canada et où il prononça, le 24 juillet 1967, cette célèbre phrase : « Vive le Québec libre », entraînant une crise diplomatique – relative cependant – avec Ottawa. Cela souligne aussi l’oubli fréquent par le monde culturel germanopratin que la francophonie est aussi une réalité hors de France, le Canada en étant un acteur important et trop souvent limité au monde de la chanson avec Garou ou Céline Dion. Il y a donc un vrai potentiel à valoriser et une fierté à rappeler l’importance des marins notamment bretons qui surent parcourir des terres lointaines froides en hiver mais riches d’une nature foisonnante et qui eurent le mérite – trop oublié – d’établir de bonnes relations avec les populations autochtones.

Pour en savoir plus :
Braudel Fernand et Mollat du Jourdin Michel : Le Monde de Jacques Cartier : l’aventure au XVI^e siècle, Berger Levrault, 1995.
Taillemite Étienne : Dictionnaire des Marins français, Tallandier, 2002, 576 pages.

Début août 1990, dans la torpeur de l’été, Saddam Hussein, le potentat irakien sûr de lui, décidait d’envahir et d’annexer le Koweït voisin sous d’obscures revendications territoriales et de remboursement de dettes suite à l’interminable conflit entre l’Irak et l’Iran. Si la plupart des nations condamnèrent ce coup de force, les réactions militaires furent assez longues à se mettre en place. Pour la France, l’envoi du porte-avions Clemenceau affrété en tant que porte-hélicoptères avec des camions sur le pont d’envol eut un effet contre-productif en termes d’image, mettant à mal la crédibilité de la réponse de Paris. Tout au long de l’automne, les tractations diplomatiques se succédèrent, en vain. Washington et ses alliés, bien que débarrassés du fardeau stratégique de la guerre froide avec l’effacement de l’URSS en tant que puissance stratégique, voulaient être sûrs de leur dispositif militaire tant l’armée irakienne faisait peur au reste du Monde. Il s’agissait d’accumuler une masse armée importante pour être sûr que le rapport de force ainsi imposé permettrait de l’emporter sans trop de pertes. La guerre du Golfe allait ainsi être le premier conflit de haute intensité post-guerre froide, riche d’enseignements, qui révéla les lacunes des forces françaises dans plusieurs domaines comme le renseignement, la logistique et le combat interarmées.

Un des volets essentiels de la construction européenne a été la mise en place d’une Politique agricole commune (PAC), à partir de 1962. La PAC a été essentielle, dans un premier temps, pour moderniser l’agriculture des premiers États-membres, en permettant une amélioration de la productivité et donc une évolution positive des conditions de vie des paysans et du monde rural. Cet essor a été particulièrement profitable pour la France, qui a pu ainsi conforter son agriculture. Toutefois, l’élargissement de l’Europe et la compétition internationale ont mis à mal la PAC dans sa forme originelle, obligeant à des réformes régulières et à une remise en cause de certains avantages, en particulier pour la France. Aujourd’hui, à la pression productiviste se rajoute la préoccupation environnementale avec une opinion publique pratiquant l’« agribashing » sans avoir réellement connaissance de la réalité et de la dureté du travail des paysans.

Le 25 juillet 1909, Louis Blériot (1872-1936), sur un avion conçu par lui-même et Raymond Saulnier, réalisait l’exploit de traverser la Manche en 37 minutes, ralliant Douvres depuis Calais. Ce vol historique faisait de la France la pionnière avec les États-Unis du développement de l’aviation. En 1955, le Salon du Bourget était l’occasion de faire le point sur l’industrie aéronautique française, salon qui se tenait depuis 1953 sur l’aérodrome, permettant ainsi des démonstrations en vol que ne permettait pas le Grand Palais qui avait hébergé cette manifestation avant-guerre. Et si la France avait défriché le champ aéronautique avant la première guerre mondiale, elle avait perdu le leadership dès 1927 au profit des Britanniques, des Allemands et des Américains. La Seconde Guerre mondiale ne fit qu’accentuer le déclin avant d’entreprendre la reconstruction complète du secteur au début des années 1950 et rattraper le retard technologique tant dans les cellules que dans la propulsion. 1955 voit le début de sortie de crise avec la maturation de nombreux projets dont les Mirage, la Caravelle ou encore les hélicoptères de la famille Alouette. L’autre intérêt de ce texte réside dans ses illustrations avec des dessins de prototypes en cours de développement et qui paradoxalement seront abandonnés quelques années plus tard au profit des Mirage construit par Dassault. Le bombardier Vautour n’aura pas de descendance après son retrait du service en 1978, tandis que le chasseur Trident ne dépassa le stade des essais en vol où malgré sa vitesse, son comportement était difficile à maîtriser. 1955 a cependant été l’édition qui a vu la renaissance des ailes françaises.

Pour en savoir plus :
Carlier Claude : Dassault, de Marcel à Serge. Cent ans d’une étonnante aventure humaine, industrielle et politique ; Perrin, 2017, 464 pages
Lespinois (de) Jérôme (dir.) : Anthologie mondiale de la stratégie aérienne, CESA-La Documentation française, 2020, 899 pages

Chypre est un cas géopolitique complexe en pleine Méditerranée orientale. Colonie britannique jusqu’en 1960, elle est ensuite sous une forme de double tutelle entre Athènes, avec alors 81 % de la population chypriote d’origine grecque et Ankara, pour le restant. Ce bi-communautarisme était assez similaire à celui pratiqué au Liban et dont on a vu les soubresauts depuis la guerre civile de 1975. En 1974, le régime des Colonels voulut renverser Monseigneur Makarios, alors chef de l’État. Cela entraîna une réaction immédiate de la part de la Turquie qui envoya des troupes occuper une partie de l’île, qui aujourd’hui encore est coupée en deux par la Ligne verte. Le paradoxe de la tentative menée par les Colonels grecs fut leur chute peu après et le retour de la Grèce au sein des démocraties, ce qui lui valut son intégration accélérée au sein de la Communauté économique européenne (CEE), le 1^er janvier 1981, devenue depuis UE. À l’inverse, la situation chypriote reste figée en raison de la position turque, se refusant à tout compromis. L’attitude d’Erdogan s’est d’ailleurs rigidifiée, cherchant à imposer un rapport de force y compris militaire dans cette région. Il est donc vraisemblable que la partition de l’île dure encore longtemps près d’un demi-siècle après le coup de force de 1974.

Pour en savoir plus :
Devret Jean-François : Chypre, entre l’Europe et la Turquie, Éditions Karthala, 2011, 256 pages
Nemrod et SPDS : « Les enjeux de sécurité en Méditerranée orientale », Cahiers de la RDN (à paraître, 20 juillet 2021), 112 pages

En juillet 1809, Napoléon remportait la victoire de Wagram après trois jours de combats intensifs entre les troupes de Napoléon et celles de l’Empereur d’Autriche. L’usage intensif de la cavalerie, de l’infanterie et de l’artillerie fit que les pertes furent importantes de part et d'autre. Les forces autrichiennes finirent par se replier, obligeant l’archiduc Charles à demander un armistice que Napoléon accepta et sans obtenir un avantage politique vraiment décisif au regard de la difficulté à l’emporter sur le champ de bataille.

Pour en savoir plus :
Discours de Guerre, Napoléon, Éditions Pierre de Taillac, 2021
Ortholan Henri : L’Armée du Second Empire, Soteca, 2010

Si le Franc germinal fut stable pendant plus de 120 ans tout au long du XIX^e siècle, l’après-Première Guerre mondiale fut marquée par une instabilité monétaire dramatique aboutissant à la grande dépression des années 1930. L’inflation galopante fut notamment une des causes de la montée du nazisme dans une Allemagne exsangue. En France, le Franc Poincaré introduit à partir de 1925 connut de nombreuses déflations. Cette dimension économique – perçue comme ayant contribué à la Seconde Guerre mondiale – fut prise en compte par les Alliés et permit la Conférence de Bretton Woods en juillet 1944. L’objectif était de mettre en place des outils monétaires internationaux censés éviter revivre la crise de 1929. La IV^e République – malgré le Plan Marshall – ne parvint pas à stabiliser le franc et dut procéder à des déflations. De fait, le général de Gaulle revenu au pouvoir en 1958 confia à Antoine Pinay et Jacques Rueff une réforme monétaire qui aboutit à la création d’un nouveau franc, introduit le 1^er janvier 1960 et qui fut utilisé jusqu’en 2002, avant d’être remplacé par la monnaie unique, l’euro.

Pour en savoir plus :
Minc Alain : Une sorte de diable, les vies de John Keynes, Grasset, 2007, 360 pages

En avril 1974, la Révolution des Œillets au Portugal se traduit par le retrait rapide de l’ancienne puissance coloniale de l’Angola. Le parti MPLA d’obédience marxiste prend alors le contrôle d’une grande partie du pays. Sur fond de rivalités ethniques, une opposition armée prend le maquis engageant une guerre civile où les deux Grands, États-Unis et URSS, agissent par des intermédiaires : Cuba pour Moscou et l’Afrique du Sud – encore sous régime d’Apartheid – pour la CIA. L’UNITA dirigée par Jonas Savimbi, est ainsi appuyée par des mercenaires venant d’Afrique du Sud. Après l’effondrement de l’URSS, le MPLA va perdre une grande partie de ses soutiens militaires et économiques obligeant à rentrer dans une phase de négociations avec l’UNITA. Le pétrole fournissant 70 % des recettes de l’État, cela a pu permettre un début de relative prospérité économique et le développement d’une bourgeoisie d’affaires bien implantée à Luanda, tandis que le président José Eduardo dos Santos est resté au pouvoir de 1979 à 2017, laissant notamment sa famille s’enrichir facilement. Depuis son retrait, son successeur bien qu’issu également du MPLA, s’efforce de limiter l’influence de la famille dos Santos.

Pour en savoir plus :
Futi Joao Maria : Essai de morphologie lexicale du Cisuundi du Cabinda (Angola) ; Éditions L’Harmattan, 2012, 138 pages.
Ribant David : L’Angola de A à Z ; Éditions L’Harmattan, 2019, 304 pages.

Le 17 juin 1940, l’URSS occupait les États baltes, profitant de la situation chaotique de l’Europe, alors que la France était sur le point de demander l’armistice. Les trois États baltes – Estonie, Lettonie et Lituanie – avaient obtenu leur souveraineté à l’issue de la Première Guerre mondiale et de l’effondrement de l’empire russe suite à la révolution bolchévique d’octobre 1917. Cette annexion par Staline ne fut jamais totalement entérinée mais il fallut attendre la fin de la guerre froide et le démantèlement de l’URSS pour qu’ils retrouvent leur pleine souveraineté au grand mécontentement de l’opinion publique russe, d’autant plus que des minorités russophones restent présentes dans ces pays. Ceux-ci ont très vite intégré à la fois l’Otan et l’Union européenne (UE) pour se préserver des agissements russes. Leur taille et leur poids démographiques en font des proies faciles au gré des humeurs de Moscou, d’où le besoin de protection par l’Otan et auquel la France participe militairement. Ainsi, dans le domaine terrestre, l’Armée de terre est engagée régulièrement depuis mars 2017 et projette actuellement un Sous-groupement tactique interarmes (SGTIA) composé de 12 chars Leclerc et 8 Véhicule blindé de combat d’infanterie (VBCI) dans le cadre de l’opération Lynx 9 enhanced Forward Presence (eFP), aux côtés de nos partenaires britanniques.

Pour en savoir plus :
Mourin Maxime : « La situation des anciens États baltes », RDN n° 282, octobre 1969, p. 1635-1651.
Chabanier Jean : « La Baltique et les États riverains », RDN n° 137, juin 1956, p. 760-776.

Les plages du débarquement à peine libérées sur les rivages normands et alors que la bataille de Normandie faisait rage, le III^e Reich entamait une campagne de bombardement de l’Angleterre avec ses armes secrètes dont le V1 et la fusée V2. Cette dernière était censée faire basculer la situation au profit de Berlin. Jusqu’au 27 mars 1945, environ 4 800 V2 furent tirés mais sans obtenir le succès envisagé. Malgré les dégâts causés, les opinions publiques alliées ne cédèrent pas à la panique face à une arme réellement révolutionnaire. L’amiral Lemonnier, chef d’état-major de la Marine de 1943 à 1950 évoque ainsi dans cet article le développement d’armes nouvelles dans les deux camps, armes dont le développement fut entouré du plus grand secret comme le projet Manhattan ayant permis aux États-Unis de concevoir et produire l’arme atomique. Berlin ne fut pas capable d’aller loin dans cette voie à la suite de mauvais choix scientifiques et d’un manque de ressources dédiées. Paradoxalement, les scientifiques allemands furent après la capitulation enrôlés par les Alliés et l’URSS pour bénéficier de leurs savoir-faire. C’est ainsi que la France put se lancer dans de nouveaux programmes avec notamment l’installation de techniciens et savants allemands à Vernon dans ce qu’il allait devenir le LRBA où furent conçus les moteurs-fusées à ergols liquides.

Pour en savoir plus :
Wenkin Hugues : De la Terre à la Lune : la saga des armes secrètes d’Hitler, Éditions Pierre de Taillac, 2019, 240 pages
Arnaut Robert : La course à la bombe ; et si Hitler avait eu l’arme atomique, Éditions Nouveau-Monde-Chronos, 2019, 190 pages

La question de la relation entre le Royaume-Uni et l’Europe est un vieux serpent de mer entamé en août 1961 avec une première demande d’adhésion à la Communauté économique européenne (CEE) regroupant alors les 6 pays signataires du Traité de Rome (1957). Le général de Gaulle s’y opposa jusqu’à son départ, considérant que Londres y voyait surtout un champ d’action d’inspiration libérale. Dès le départ du Général, les négociations d’adhésion démarrèrent à l’été 1970 pour aboutir à l’intégration du Royaume-Uni au 1^er janvier 1973, sous la conduite du Premier ministre, Edward Heath, conservateur. Le paradoxe était que les Travaillistes étaient plutôt méfiants à l’égard de la construction européenne. En février 1974, ils remportent les élections sans pour autant obtenir une majorité de gouvernement. Un référendum est alors organisé le 5 juin 1975 sur le sujet épineux de l’adhésion. 67 % des votants sont en faveur du maintien, sans pour autant que celui-ci suscite un enthousiasme réel. Margaret Thatcher, Premier ministre de 1979 à 1990, va ainsi chercher d’une part à diminuer les contraintes inhérentes aux différents traités européens et d’autre part à étendre progressivement l’influence britannique sur les instances bruxelloises.

Pour en savoir plus :
Marx Roland : Histoire de la Grande-Bretagne, Tempus, 2004, 592 pages
Cottret Bernard : Histoire de l’Angleterre, Texto, 2019, 608 pages

Le 30 mai 1973, après les échecs de l’ELDO et de l’ESRO, l’Agence spatiale européenne (ESA) était créée avec plusieurs projets porteurs dont le programme L3S (Lanceur de 3^e génération de substitution) qui allait devenir l’emblématique fusée Ariane. L’ESA, après presque 50 ans, a su relever de nombreux défis et s’imposer comme un acteur majeur du spatial à côté de la NASA ou de l’agence russe Roskosmos. Mais après les success stories d’Ariane 4 puis d’Ariane 5, l’ESA doit rebondir face au New Space incarné notamment par Elon Musk et Space X. Certes, Ariane 6 devrait faire son premier vol en 2022, mais l’ESA et Arianespace doivent se réinventer et proposer de nouveaux projets fédérateurs et entraînant l’adhésion de l’opinion publique européenne. À cet égard, la médiatisation du vol de Thomas Pesquet, spationaute de l’ESA, est un bon exemple.

Pour en savoir plus :
Huwart Olivier : Du V2 à Véronique : la naissance des fusées françaises, Marines éditions, Rennes, 2004, 189 pages.
Huon William : Ariane, une épopée européenne (2^nde édition), Éditions ETAI, 2019, 256 pages.

Il y a 31 ans, le Yémen alors divisé en deux États, était réunifié, après avoir connu de nombreux affrontements aux origines complexes et prenant racine dans la structure tribale de cette partie de la péninsule Arabique et alimentés par tous les types de trafic possible dans cette région de passage entre le Levant et l’océan Indien. Aujourd’hui encore, malgré son unification, le Yémen est la proie d’un conflit interne sans issue visible à court terme où les voisins puissants comme l’Arabie saoudite ou l’Iran interfèrent avec les revendications locales, amenant un drame humain dans un pays aux ressources rares, malgré la présence d’hydrocarbures.

Pour en savoir plus :
Monfreid (de) Henri : Les secrets de la mer Rouge (1931)
Mermier Franck : Récits de villes : d’Aden à Beyrouth, Actes Sud, 2015

Le 11 mai 1995, le Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP) signé en 1970 pour une durée de 25 ans prenait un caractère permanent valable encore de nos jours. À cette époque, la fin de l’URSS avait été perçue comme permettant une réduction sensible des arsenaux nucléaires, ce qui a été une réalité avec la mise au rebut d’armes obsolètes. Par ailleurs, le risque de prolifération durant la décennie avait motivé la signature du TNP, certains experts prévoyant qu’une trentaine de pays seraient dotés d’armes nucléaires. Depuis, seuls l’Inde, le Pakistan puis la Corée du Nord ont rejoint le club très fermé des États disposant de la Bombe. Toutefois, d’autres États s’efforcent d’accéder à ce statut, en particulier l’Iran, dont les efforts sont une réalité malgré l’accord JCPOA de 2015. De la capacité à résoudre la question du nucléaire iranien dépendra les évolutions futures liées au TNP.

Pour en savoir plus :
Vandier Pierre : La dissuasion au troisième âge nucléaire, Éditions du Rocher, 2018, 108 pages.
Wodka-Gallien Philippe : Dictionnaire de la dissuasion, Marines Éditions, 2011, 377 pages

Mai 68 reste une période riche de symboles et de discussions encore aujourd’hui. À peine six ans après la fin de la guerre d’Algérie, la France connaît une période de profonds changements économiques et sociétaux sur fond de croissance. Ce sont les Trente Glorieuses. L’un des éléments de cette transformation de la société française fut l’accroissement du nombre d’étudiants avec le développement de nouvelles universités dont Nanterre dans la banlieue encore ouvrière de Paris. Mais assortie à cette augmentation importante, la contestation étudiante alimentée par certains activistes venant de l’extrême gauche aboutit aux violences du mois de mai, assorties de l’occupation de la Sorbonne, du théâtre de l’Odéon puis des grèves massives aboutissant aux accords de Grenelle. Toutefois, l’une des questions a été et est restée longtemps autour du projet universitaire et de sa place dans l’éducation. Démocratisation et accès au plus grand nombre à l’enseignement supérieur, ouverture de nouveaux campus, création de syndicats étudiants… autant de transformations et de chantiers encore d’actualité des décennies après.

Pour en savoir plus :
Grimaud Maurice : Je ne suis pas né en mai 68, souvenirs et carnets (1934-1992), Tallandier, 2007. Le préfet Grimaud était Préfet de Paris et a su gérer très habilement les manifestations étudiantes sans qu’il n’y ait de victimes.
Fouchet Christian : Au service du Général de Gaulle, Plon, 1971. Christian Fouchet, gaulliste historique, fut ministre de l’enseignement et ministre de l’intérieur durant cette période.

Le bombardement, le 26 avril 1937, de la petite ville basque de Guernica par les bombardiers allemands de la Légion Condor envoyée par Hitler pour aider les troupes rebelles nationalistes, donna à la guerre civile espagnole une dimension dramatique et mondiale où le mal et le bien s’affrontaient. Le général Franco prit la tête du pronunciamiento suite aux décès accidentels de ses chefs, généraux plus anciens et qui avaient décidé de ce mouvement insurrectionnel. Trois décennies plus tard, la RDN regardait vers l’Espagne franquiste et s’interrogeait à la fois sur la nature du régime – national-catholique – et sur les changements inéluctables qui interviendraient suite au décès du Caudillo. Cette Espagne n’avait plus rien à voir avec celle de 1939, à la fin de la Guerre civile, avec aussi bien un réel essor économique, qu’une urbanisation croissante et un changement des mentalités. Toutefois, la question de la succession restait pendante même si le Général Franco avait signifié que le prince Juan Carlos, fils de Don Juan, héritier de la Couronne, serait appelé à régner. En 1969, l’incertitude demeurait d’autant plus que la position de Juan Carlos paraissait bien aléatoire et que sa personnalité semblait très effacée, selon les propres volontés de Juan Carlos pour préparer l’avenir.

Pour en savoir plus :

Benoît Pellistrandi, Histoire de l’Espagne, des guerres napoléoniennes à nos jours, Perrin, 2013.
Bartolome Benassar, La Guerre d’Espagne et ses lendemains, Tempus, 2006.

L’URSS bien qu’ayant gagné la course à l’Espace en avril 1961 avec Youri Gagarine, avait échoué face aux États-Unis quant à la conquête de la Lune et le programme Apollo ayant permis à Neil Amstrong d’être le premier homme à marcher sur la Lune le 21 juillet 1971. Par contre, l’URSS entama alors un programme de stations spatiales en orbite basse autour de la Terre avec la série des Saliout et qui finit avec la réussite de Mir. Le savoir-faire soviétique a alors été impressionnant, les Américains ayant misé sur le développement des Shuttles (navette) dont le premier vol eut lieu en avril 1981. Du côté français, le développement des programmes nationaux fut conduit par le Centre national d'études spatiales (Cnes) crée en 1961 par le général de Gaulle avec une vocation exclusivement civile, les missiles de la dissuasion n’étant pas du ressort du Cnes mais de la DGA. L’utilisation dans le cadre de la Défense fut cependant vite appréhendée au fur et à mesure que les satellites donnaient accès de nouvelles fonctionnalités comme les télécommunications ou la météo. Le premier programme militaire fut dédié aux transmissions avec Syracuse I dont le premier satellite Telecom I fut mis en orbite par une fusée Ariane 1 en 1984.

Pour en savoir plus :
Lardier Christian : L’astronautique soviétique, Armand Colin, 1992
Huon William : Ariane une épopée européenne, éditions ETAI, 2019

Le 13 avril 1975, le Liban plongeait dans la guerre civile avec une violence intercommunautaire sans précédent. En 1978, Israël intervenait au Liban Sud contre les camps palestiniens. L’ONU mit alors en place la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) chargée, à défaut de rétablir la situation initiale, de limiter les débordements. Le conflit israélo-palestinien était alors la cause principale de l’antagonisme entre Israël et ses voisins arabes. La Finul, dont la France est un contributeur important, est toujours présente dans la région, avec le fait que le Liban a profondément changé depuis 1975, sans pour autant parvenir à surmonter ses clivages. La domination du Hezbollah pro-iranien et la guerre civile en Syrie avec ses flots de réfugiés ont continué à déstabiliser le pays du Cèdre. L’explosion dans le port de Beyrouth le 4 août 2020 et l’actuelle crise politique démontrent la faillite politique de l’État libanais, sans qu’une solution n’apparaisse clairement tant les rivalités politiques sont fortes sur fond de clientélisme.

Pour en savoir plus : 
Baron Xavier : Histoire du Liban, des origines à nos jours, Texto, 2021.

Rabelais, au-delà de l’aspect littéraire de son œuvre, fut aussi un témoin actif de son temps. À sa mort en 1553, l’Europe sort du Moyen-Âge et voit la fonction étatique se consolider comme en France autour du Roi mais le système militaire reste encore empreint des pratiques féodales avec un recours accru au mercenariat et à la levée de troupes temporaires. François I^er (1494-1547), roi mécène, est aussi un roi chevalier notamment lors des guerres d’Italie où son armée va connaître un désastre cuisant à Pavie. Rabelais évoque donc dans ses écrits ces transformations de l’art militaire en particulier dans le récit des guerres picrocholines. C’est aussi l’époque où l’architecture militaire évolue sous l’influence des ingénieurs italiens qui commencent à prendre en compte le développement de l’artillerie. À l’inverse, la cavalerie s’alourdit de plus en plus avec des cuirasses épaisses, privant de fait les unités à cheval de la mobilité spécifique de l’animal.

Pour en savoir plus :
Jacquart Jean : François I^er, Fayard, 1994
Heers Jacques : L’histoire oubliée des guerres d’Italie, Via Romana, 2009

En 1966, la décision du général de Gaulle de quitter la structure militaire de l’Alliance atlantique fut très mal reçue et perçue par les Alliés de l’Otan, ne comprenant pas les objectifs politiques recherchés par le président de la République française. Il ne s’agissait pas d’être « contre » mais d’être « avec » en proposant de nouvelles perspectives en Europe face au bloc soviétique. Le choix politique du Général se traduisit alors par le démantèlement des installations de l’Otan sur le territoire national avec des fermetures de bases comme le QG installé à Rocquencourt, près de Versailles, des transferts vers les armées françaises récupérant ainsi des pistes d’aviation comme à Châteauroux, ou le déplacement vers Rome du NATO Defence College jusqu’alors implanté dans l’enceinte de l’École militaire. Les fermetures furent mal vécues par les populations locales, voyant partir clients américains et canadiens mais aussi beaucoup d’emplois de service. Toutefois, l’expansion économique des Trente Glorieuses permit de faire « avaler la pilule » aux territoires concernés. Par ailleurs, même si la France demeurait membre de l’Alliance, sa politique étrangère s’est alors efforcée de desserrer le carcan imposé par la guerre froide.

Pour en savoir plus :
Raflik Jenny : Lorsque l’Otan s’est installée en France, Ifri/Relations internationales, 2007.
Oury Gérard : Le cerveau (1968), film avec Jean-Paul Belmondo, Bourvil et David Niven [Un hold-up lors du transfert du SHAPE de Paris vers la Belgique].