Le 8 juin 2026, la Direction générale de l’armement (DGA) a livré à l’armée de l’Air et de l’Espace le dernier des huit hélicoptères H225M Caracal commandés à Airbus Helicopters en 2021 dans le cadre du plan de soutien à l’aéronautique.

Cet hélicoptère a vocation à compléter la flotte de 26 Caracal en service dans les armées qui seront prochainement opérés par l’armée de l’Air et de l’Espace et qui sont régulièrement déployés lors d’opérations extérieures.

Ces hélicoptères remplacent les Puma de l’armée de l’Air et de l’Espace actuellement basés en outre-mer et à l’étranger (Guyane, Nouvelle-Calédonie et Djibouti). Ce 8^e hélicoptère sera déployé en Nouvelle-Calédonie.

En 2021, afin de soutenir l’industrie aéronautique frappée de plein fouet par la crise sanitaire, le ministère des Armées et des Anciens combattants a décidé d’acquérir de manière anticipée huit hélicoptères H225M Caracal en remplacement des SA330 Puma.

Dernier né de la famille des hélicoptères Puma / Super Puma / Cougar, plus performant que les SA330 Puma, le H225M Caracal est le dernier standard des hélicoptères de la famille des Super Puma. Le Caracal est un appareil moderne et optimisé pour effectuer des missions de recherche et de sauvetage au combat, de transport tactique ou d'évacuation sanitaire de jour comme de nuit. Polyvalent, le Caracal assure ces nombreuses missions aussi bien sur le territoire national qu’en opérations extérieures.

Grâce à sa perche, qui lui permet d’être ravitaillé en vol par des avions de transport tactiques tels que l’A400M Atlas, le Caracal dispose des meilleures allonge et autonomie de sa catégorie, lui permettant d’assurer ses missions en France et sur les théâtres d’opérations.

Les huit hélicoptères livrés bénéficient d’améliorations par rapport aux versions précédentes : une détection accrue avec la caméra optronique de dernière génération l’EUROFLIR 410, un cockpit modernisé et équipé de quatre écrans multi fonction display 10x8 pouces, une navigation plus précise avec le GPS CMA5024, de nouvelles radios et treuils électriques, ainsi que deux phares orientables supplémentaires (blanc et infrarouge) pour les opérations de nuit.

Cette commande a bénéficié très majoritairement à l’industrie française, Airbus Helicopters et ses principaux sous-traitants dont Safran Helicopter Engines, Safran Electronics & Defense et Thales. Les Caracal sont assemblés sur le site Airbus Helicopters de Marignane (13) où travaillent plus de 12 500 personnes. Il s'agit du deuxième site industriel le plus important de France. Les cellules et les ensembles dynamiques du Caracal sont également fabriqués sur place et les moteurs Makila 2A sont fabriqués par Safran Helicopter Engines à Bordes (64).

L’armée de l’Air et de l’Espace disposera très prochainement d’une flotte totale de 27 Caracal. En métropole, ils opèrent depuis la base aérienne 120 de Cazaux (33), où ils sont mis en œuvre par l’escadron d’hélicoptères 1/67 « Pyrénées ». En outre-mer et à l’étranger, les Caracal sont répartis entre les bases aériennes de Cayenne (973), de Djibouti et de Tontouta (988) dès cet été.

Caractéristiques techniques :

Envergure 16,2 mètres, longueur 19,50 mètres, hauteur 4,6 mètres

Masse à vide 7,3 tonnes, masse maximale au décollage 11,2 tonnes

Bimoteur Makila, vitesse 267 km/h en mode croisière ou 324 km/h en vitesse maximale

Distance franchissable 650 à 1 300 km en fonction des configurations et du ravitaillement en vol

Plafond maximum 6 000 mètres

Équipements (selon mission) :

Deux mitrailleuses MAG 58 7,62 mm montées en sabord, mitrailleuse 12,7 mm M3M et canon de 20 mm SH20

Système électro-optique (FLIR) – caméra infrarouge, télémètre laser, pointeur laser, système PLS (Personnal Locating System) de localisation des personnels tombés en zone hostile

Détecteur de départ de missile, d’alerte laser, d’alerte radar, lance-leurres et blindage

Publié le 12 juin 2026