La pensée militaire qui est née et s’est construite dans la Chine ancienne durant plus de vingt siècles est devenue une référence universelle utile aux stratèges d’aujourd’hui. S’intéresser à la genèse des concepts chinois de « l’art de la guerre » est donc nécessaire, pour mieux les comprendre et se les approprier.
Réflexions sur l’évolution des pensées militaires dans l’antiquité chinoise (Mai 2015)
Reflections on the evolution of military thoughts in ancient China
The military thought that was born and constructed in ancient China for more than twenty centuries has become a useful universal reference to strategies today. It is necessary for one to be interested in the genesis of the Chinese concepts of “Art of the War”, to better understand and to adapt them.
La pensée militaire est un niveau de planification situé entre la stratégie nationale, plus large, et le niveau tactique des unités. Présentée en Occident sous le nom de « stratégie militaire », elle se présente comme un moyen commun de réflexion sur les enjeux stratégiques, par une intellectualisation et une explicitation des pratiques des armées. Les pensées militaires anciennes chinoises se sont portées sur l’analyse et la compréhension rationnelle des problématiques rencontrées lors des différents conflits, qu’il s’agisse de luttes de classes, d’ethnies, de guerres de clans ou d’affrontements de groupes politiques. C’est un héritage précieux, véritable trésor de réflexion militaire légué à la Chine mais aussi au monde entier.
Éclosion durant les dynasties Xia, Shang, Zhou de l’Ouest :
du XXIe siècle av. J.-C. au VIIIe siècle av. J.-C
Retour à la dernière période de la « société primitive », époque où se sont produites de nombreuses guerres tribales. Les populations ont commencé à réfléchir sur les enjeux militaires des conflits. Les premières armées chinoises sont ainsi apparues dès la dynastie Xia (XXIe siècle av. J.-C.) au sein du premier état esclavagiste de l’histoire. Les gouvernants, chefs de provinces ou de comtés, s’appuyèrent sur les classes inférieures pour constituer des groupes armés forts et obéissants. L’armée est devenue une partie essentielle de la machine étatique : elle permet de prendre l’ascendant sur la tribu adverse.
Pourtant la première armée, dans la forme où on la considère aujourd’hui, a été formée par les Shang aux environs de 1570 av. J.-C. Le rôle des armées durant cette période était de mener des raids chez les tribus voisines pour leur disputer des ressources, y compris des esclaves. L’appel à la guerre était précédé de rites divinatoires. Les soldats étaient le plus souvent recrutés parmi les différentes lignées du clan et parmi les personnes libres. C’est durant cette période qu’apparaît le char de combat, tiré par des chevaux et conduit par des officiers. Il dispose de deux grandes roues à rayons reliées par une barre axiale qui supporte une caisse carrée.
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