Contrairement à ce qui s’était passé en 1967, les forces navales des belligérants ont été très actives lors du dernier conflit israélo-arabe et, pour la première fois, on a vu s’opposer sur mer des navires armés de missiles. Le détail des opérations n’est pas encore tout à fait connu non plus que les pertes exactes subies par les adversaires. Il est toutefois possible, grâce aux communiqués des belligérants et aux articles parus tant dans la presse israélienne qu’anglo-saxonne, d’en faire un résumé. Mais auparavant il convient de rappeler la composition des forces en présence le 6 octobre ; elle est indiquée dans le tableau 1.

Les grands navires égyptiens, sous-marins, destroyers et escorteurs ne paraissent pas avoir participé aux opérations. La seule affaire notable à laquelle la presse a fait allusion est la surveillance du détroit de Bab-el-Mandeb par les destroyers et escorteurs égyptiens normalement basés à Bérénice mais qui, pour la circonstance, opéraient à partir d’Aden.

Les vedettes lance-missiles des deux adversaires ont déployé par contre une intense activité et pris part à plusieurs opérations. Aussi est-il intéressant d’en rappeler ci-après les principales caractéristiques et celles des missiles qu’elles ont mis en œuvre (tableau 2).