Le Beir Grassa, prototype d’une classe de 10 patrouilleurs lance-missiles commandés aux Chantiers mécaniques de Normandie à Cherbourg (CMN), a été mis à l’eau le 28 juin dernier. Ces bâtiments, qui sont une version intermédiaire entre les types Combattante II et III de ces chantiers et dont la réputation n’est plus à faire, présentent les caractéristiques suivantes :

– déplacement : 300 tonnes pleine charge (tpc) ;
– dimensions : 49 x 7 x 2,4 m ;
– propulsion : 4 diesels MTU ; 4 hélices ; 20 000 CV (14 710 kW) ;
– vitesse maximale : 40 nœuds ;
– armement : 4 missiles antisurface Otomat ⁽¹⁾ ; 1/76 CA Oto Melara compact à l’avant ; 2/40 CA (II x 1) Breda Bofors à l’arrière.

Otomat est un engin conçu en commun par la firme française Matra et la société italienne Oto Melara. Sa portée maximale théorique est supérieure à 150 km mais sera, à bord de ces patrouilleurs, limitée à celle de l’horizon radar, soit environ 40 km. La commande de ces 10 patrouilleurs aux CMN et celle de 4 corvettes en Italie marquent la volonté de la Libye d’augmenter ses forces navales et de jouer un rôle en Méditerranée à la mesure des ambitions du colonel Khadafi.