Si l'Armée populaire de libération (APL) témoigne d'une détermination à se moderniser et à peser de plus en plus sur l'échiquier international, nombre de cercles d'experts restent circonspects quant à ses réelles capacités à atteindre ses objectifs à court et moyen termes. Quoi qu'il en soit, le dynamisme de sa stratégie navale est incontestable et témoigne du pragmatisme géopolitique de Pékin. À tel point que l'Asie du Sud-Est va devenir une zone de frictions interétatiques croissantes.
L'armée chinoise : au service d'une stratégie de la « défense offensive »
The Chinese People's Liberation Army: in Service of a “Defensive Offense” Strategy
If the People's Liberation Army (PLA) demonstrates a determination to modernize and influence the international stage, many circles of experts remain cautious about its capacity to achieve these interests in the short and long term. Be that as it may, their naval strategy is incontestable and displays the geopolitical pragmatism of Beijing- so much so that Southeast Asia will become a zone of increasing inter-state friction.
Du point de vue de son potentiel militaire, la Chine reste massivement et numériquement l’un des pays au monde disposant de la plus grande armée.
Le poids conséquent des forces combattantes
Au cours du printemps 2013, à l’occasion de la publication, le 16 avril 2013, de son huitième Livre blanc depuis 1998, la Chine faisait savoir qu’elle disposait de 850 000 soldats dans l’Armée de terre, d’une Armée de l’air comptant près de 398 000 personnes tandis que la Marine pouvait compter sur quelque 235 000 militaires ; soit une armée de plus de 1,4 million d’hommes et de femmes contre 2,2 millions de militaires en 2002-2003. Certes, on est désormais loin de l’armée de 4,2 millions d’hommes et de femmes qui prévalait au début des années 1970, ou encore de celle de plus de 3 millions de personnes qui était encore effective dans les années 1990. Car les autorités chinoises s’appliquent, elles aussi, comme nombre de pays occidentaux, à réduire les effectifs. Mais l’armée chinoise demeure finalement la seule dont le potentiel humain est comparable à celui des États-Unis.
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