Sous le titre de l’un d’entre eux, il s’agit d’un recueil de six essais philosophiques qui ont été inspirés à l’auteur par la recherche de ce qui, dans le domaine des idées, caractérise notre époque – c’est ce qu’il appelle l’esprit du temps – et de ce qui distingue les deux grands protagonistes d’idéologies rivales – c’est l’esprit des lieux. Telle est du moins l’explication que l’auteur lui-même nous donne de la structure de son livre.

Mais, il n’est pas essentiel de chercher à tout prix un lien entre les différents essais. L’effort auquel nous convie l’auteur pour comprendre chacun d’eux séparément est déjà largement suffisant et porte en lui-même sa récompense. Car il ne s’agit en aucune façon d’un ouvrage de vulgarisation. Le livre s’adresse à ceux qui par eux-mêmes ont déjà beaucoup étudié et beaucoup réfléchi, autrement dit à une élite intellectuelle, très avertie en particulier des courants de pensée scientifiques et religieux qui, tout au long des quelque 150 dernières années, ont préparé, surtout aux États-Unis et en Russie, l’avènement de nouvelles façons de penser, de raisonner, de travailler et de croire. ♦