Face à une armée soviétique moderne, la défense chinoise appelle une modernisation. Les dirigeants de Pékin en ont la volonté et ne font pas mystère de leur recherche de concours étrangers pour les y aider. Mais là commencent les difficultés. Comment la Chine pourra-t-elle payer ? Jusqu'à quel point les Puissances désireuses de conclure des marchés d'armement oseront-elles le faire au risque de voir l'URSS s'en inquiéter et leurs relations avec elle se dégrader ? Mais, plus profondément, jusqu'à quel point la Chine elle-même, dont l'équilibre économique aussi bien que politique et social repose encore largement sur une base agricole, est-elle en mesure d'entretenir une armée dont la technologie correspond essentiellement à un modèle de société industrielle ?

Pour une étude plus détaillée de la situation actuelle de la défense chinoise et de ses capacités, le lecteur pourra se reporter à l'article de René Saint-Vincent, « La défense chinoise après Mao », dans notre numéro de juillet 1977.