La diplomatie chinoise a marqué ces derniers mois un certain nombre de points contre sa rivale soviétique : signature en juillet d'un traité de paix avec le Japon comportant une clause anti-hégémonique dirigée contre Moscou, et en août la tournée balkanique de M. Hua Kuo Feng à Bucarest et à Belgrade, le principe même de cette visite constituant un défi à l'Union Soviétique sur son propre terrain ou à la limite de sa zone d'influence. D'où les questions : Quelle place l'Europe tient-elle dans la vision stratégique chinoise ? En fonction de quels critères les dirigeants chinois orientent-ils leurs relations avec les différents États européens de l'Est et de l'Ouest ? Dans quelle mesure la volonté de Pékin de moderniser l'armée de libération populaire peut-elle l'amener à intensifier sa coopération économico-militaire avec l'Europe de l'Ouest ? C'est à ces interrogations que répond l'auteur.