Tout le monde parle des fusées, et bien peu nombreux sont ceux qui pourraient en expliquer la théorie, en décrire le mécanisme ou faire le point de leurs actuelles possibilités d’emploi. Le livre de M. Pellandini a pour but d’apporter des précisions sur tout ce qui concerne ces fusées ; ouvrage de vulgarisation, mais d’un bon niveau, il ne prétend pas fournir des explications techniques ; il initie le lecteur à des questions qui deviendront familières sans doute à nos enfants, mais qui, pour l’instant, restent assez hermétiques.

On ne peut résumer un livre de cette nature qu’en indiquant les questions traitées, en reproduisant en somme la table des matières. Le livre s’ouvre sur deux chapitres qui font l’historique des fusées ; le premier, depuis le plus lointain et le plus légendaire passé jusqu’à nos jours ; le second, au cours des dernières années pendant lesquelles les Allemands se penchèrent sur le problème et obtinrent les premiers résultats pratiques. Le troisième chapitre traite des fusées actuelles, en donnant une classification d’ensemble, et pour chacune d’elles une définition et des renseignements suffisants pour que le lecteur la distingue des autres. Les trois chapitres suivants exposent les problèmes techniques à résoudre : ceux de la propulsion, ceux du guidage, ceux de la barrière thermique. Le septième chapitre renseigne sur les fusées militaires et donne des indications sur leur emploi et leurs possibilités. Dans le dernier chapitre, enfin, l’auteur évoque des perspectives d’avenir, qui placent la « fuséeonautique » entre l’aéronautique d’hier, bien que toute récente et encore actuelle, et l’astronautique, qui sera le fait d’un avenir relativement prochain.

Cette énumération montre combien ce petit livre est dense et combien grande est son actualité. C’est un précis qui a l’avantage d’être à jour, puisqu’il conduit le lecteur jusqu’au Spoutnik II. Il est clair et de lecture aisée.

C’est un livre qu’il est bon d’avoir lu et de garder sous la main pour s’y référer, comme on se réfère à un dictionnaire et à un manuel. ♦