Essayer de prévoir l'avenir est une entreprise difficile et pleine d'embûches. Mais, dans les incertitudes grandissantes de notre monde d'aujourd'hui, c'est une démarche qui est tentée de divers côtés. C'est en particulier le travail qu’a effectué l'auteur, polytechnicien, ingénieur des mines et surtout économiste, quand il a dirigé, pour l'OCDE, un travail sur les évolutions à long terme des sociétés « industrielles avancées » en liaison avec le Tiers-Monde, travail connu sous le nom d'Interfuturs.

Cet article a cependant une autre ambition, celle de synthétiser des réflexions collectives et des réflexions personnelles antérieures à Interfuturs. L'auteur peut ainsi constater que l'histoire voit constamment interférer des insuffisances de contrôle chez l'individu, la Nation et le système international. Interfuturs montre que la conjonction des deux derniers permet d'interpréter les histoires possibles de notre avenir. Dans un monde qui, de bipolaire devient multipolaire, et où les interdépendances sont de plus en plus fortes, les sociétés développées sont de plus en plus ingouvernables, les pressions extérieures et intérieures jouent pour perturber les phénomènes économiques. Le problème sera finalement de savoir comment dégager une vision des objectifs à long terme qui soit susceptible d'inspirer une conviction profonde à la majorité des citoyens.