Un facteur de refractionnement vient accroître le niveau de complexité de la réalité internationale, celui de la renaissance des empires dans le paysage géopolitique contemporain. Elle profite de la fragilité d’États contigus à des États conquérants, eux-mêmes contraints à une expansion territoriale ou maritime par leur propre croissance démographique, aggravée par les premiers effets profonds de changement climatique et d’épuisement de leurs ressources naturelles.

Les empires coloniaux européens ont disparu au tout début des années 1960 et voilà qu’un demi-siècle plus tard trois nouveaux empires réémergent, la Chine, l’Iran et peu à peu la Turquie. L’Arabie saoudite accède progressivement au rang de grande puissance musulmane tandis que la Russie se reprend après avoir perdu son empire, parti en peau de chagrin. Une fois brossées les grandes lignes de force de la renaissance impériale chinoise dans un premier article, il faut scruter trois ambitions impériales ethnicoreligieuses : celle de l’Iran, celle de la Turquie et celle de l’Arabie saoudite.

La combinaison de trois facteurs accroît progressivement les risques de crise au Moyen et au Proche-Orient. En premier lieu, il s’agit de la croissance démographique, en deuxième lieu, du changement climatique et en troisième lieu, de la fin prochaine de leurs ressources en hydrocarbures, au moment où la conversion depuis une économie de rente vers une économie industrielle et de services n’est pas encore achevée. C’est l’instant où trois États forts entrent en mouvement pour recréer leurs propres zones d’influence : l’Iran, la Turquie et l’Arabie saoudite. Mais cette création se fait dans la violence et les États faibles qui sont leur cible en font l’amère expérience.