Le président Reagan a pris ses fonctions le 20 janvier 1981, après un interrègne de plus de deux mois, particularité des institutions américaines qui avait déjà eu de fâcheuses conséquences lors de l'élection de Lincoln, car les principaux États du Sud en avaient profité pour faire sécession. La nouvelle « administration » va se trouver devant de redoutables problèmes. Fera-t-elle mieux que celle qui vient de quitter le pouvoir ? C'est le problème que cherche à élucider l'auteur.
