L’Empire britannique s’est doté depuis le XVIIIe siècle d’une grande stratégie permettant de construire et maintenir les ambitions de Londres. Certes, le Royaume-Uni n’est plus la puissance impériale de la fin du XIXe siècle, mais la doctrine d’une grande stratégie reste centrale. Malgré certains choix comme le Brexit, Londres conserve de nombreux atouts et la volonté de préparer l’avenir.
La grande stratégie britannique hier, aujourd’hui et demain
British Grand Strategy Yesterday, Today and Tomorrow
From the 18th century the British Empire adopted a grand strategy which allowed it to build upon and maintain the ambitions of London. Clearly, the United Kingdom is no longer the imperial power that it was at the end of the 19th century, but the doctrine of grand strategy remains central. Despite some of its decisions—Brexit, for example—London has many advantages and the will to prepare for the future.
Note préliminaire : Issu d’une conférence donnée le 11 mars 2024, cet article a été traduit par Bérengère Viennot.
Les répercussions historiques, à l’échelle mondiale, de la grande stratégie britannique s’expliquent par l’ampleur de l’Empire britannique qui, estime-t-on, recouvrit autrefois jusqu’à un quart de la surface du globe. Cette grande stratégie a également imprimé une marque profonde sur l’histoire de la sécurité européenne, au moins au cours des deux derniers siècles. De surcroît, les idées et les hypothèses qui l’étayent ont joué un rôle immense dans la manière dont les États-Unis ont conçu leur place dans le monde avant, pendant et après la guerre froide qui succéda à la Seconde Guerre mondiale.
Cet essai se donne pour objectif d’aborder cette histoire avec un degré de brièveté dont les discours sur la grande stratégie britannique ne sont pas coutumiers. On pourrait dire qu’il s’attache à rétablir le noyau rationnel d’une enveloppe parfois mystique : c’est-à-dire une logique stratégique centrale (mais évoluant régulièrement), parée de coutumes, d’habitudes et de déclencheurs de comportements qui à divers moments semblent parfois tout sauf stratégiques.
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