Dans un monde où la raison du plus fort l’emporte sur le droit, les antagonismes trouvent à s’exprimer dans l’espace océanique de non-droit, la mer. Pour certains, l’atteinte d’objectifs politiques passe par une stratégie économique agressive, contrée par les forces régaliennes. Les transits maritimes sont un tendon d’Achille, car la prolifération sanctuarise la terre et la mondialisation recommande aux pays producteurs d’épargner les consommateurs.

Dès que l’homme a embarqué pour transporter, il s’est exposé à la menace des prédateurs. Plus de 400 ans avant J.-C., les Spartiates asphyxièrent Athènes, ravitaillée par la mer. Dans cette histoire continuelle où émerge Pompée, vainqueur de la piraterie en Méditerranée en 67 avant J.-C., la prospérité a toujours recherché la stabilité des voies de communication matérielles et aussi de plus en plus immatérielles, éternelles cibles des perturbateurs.

Les guerres récentes

Entre 1984 et 1988 pendant la guerre entre l’Irak et l’Iran, la violente guerre des pétroliers dans le golfe Persique visait à assécher les ressources en devise de l’un et à pousser, en vain, l’autre à fermer le détroit de Ormuz pour donner une dimension mondiale au conflit. Les escortes par les marines occidentales permirent de limiter l’impact, mais près de 500 navires de commerce en subirent les conséquences. Alors que le conflit s’était enlisé sur terre, il continuait sur mer jusqu’à l’épuisement qui conduisit les belligérants à accepter de cesser le feu puis à faire la paix.