Après avoir rappelé les catégories de personnel servant dans les armées, et leurs familles de comportement, l'auteur décrit les évolutions majeures auxquelles sont soumises les armées : disparition de références humaines et manque d'expérience du combat, course au bien-être dans la société, carrières courtes. D'où, plutôt que de palliatifs mis en place dans l'urgence, le besoin d'une réflexion approfondie portant sur la place des armées dans la nation, leur rôle et leur raison d'être. Après avoir redéfini dans le cadre du projet politique, les missions que l'État veut confier aux armées, il convient de leur donner les moyens humains, matériels et financiers de s'y préparer et de s'y entraîner ; conditions sine qua non pour disposer d'une réelle armée.
