Lances et Lanciers
Par définition, la lance est une arme de cavalier et une arme d’hast, c’est-à-dire constituée par un fer fixé à une longue hampe ou fût. Armes d’hast également la hallebarde, la pique, l’esponton, mais armes d’infanterie. Le fût est-il plus court ? Nous sommes alors en présence du javelot, arme de jet.
Ce disant, je ne remonte pas au déluge. La lance, à l’encontre des affirmations des manuels, est relativement récente.
Remarquons, en effet, que l’emploi du cheval d’armes, suivant le char de loin, n’est pas antérieur au Xe siècle avant notre ère. Les bas-reliefs assyriens nous présentent alors des chevaux magnifiquement musclés, montés par des cavaliers légèrement équipés, armés de javelot, de l’arc ou de l’épée. Ces cavaliers, crispés, paraissent peu en confiance et ont recours, pour guider leur monture, aux bons offices d’un écuyer placé à leur gauche.
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