Parmi les récits de guerre aérienne, il y a Le Grand cirque de Pierre Clostermann, ou Pilote de guerre de Saint-Exupéry. Maintenant, il faudra y ajouter L’épopée du Normandie Niémen. La création de cette formation française répond avant tout à une volonté politique du général de Gaulle, la France devant, à ses yeux, combattre les nazis sur tous les fronts. Dès 1942, un premier groupe de pilote, qui prend pour nom Normandie, part combattre aux côtés des soviétiques. Au fil des missions, le Normandie, peu à peu renforcé, acquiert ses lettres de noblesse auprès des Russes.

Roland de La Poype nous fait revivre à travers ses mémoires les moments de gloires et peines de ces jeunes aviateurs, qui ont du faire face à un climat extrême, s’adapter à une culture de la guerre différente de celle qu’ils avaient pu apprendre précédemment en France, puis au sein de la RAF. Il s’agit d’un livre fort sur l’amitié et la fraternité d’armes qui se sont créées entre pilotes et mécaniciens, français et russes. Par ce témoignage historique, c’est une belle histoire d’hommes qu’il nous est donné de contempler dans cet ouvrage. ♦