Cet article ne traite pas de la liberté des mers, qui reste une constante à travers les âges, mais des entraves futures à celle-ci : en effet les progrès techniques prodigieux auxquels nous assistons vont bouleverser les politiques et les stratégies des nations qui fréquentent-ou qui fréquenteront- les espaces océaniques. L'auteur de ce texte est alors jeune officier de marine spécialisé dans tout ce qui concerne la « lutte sous la mer ».

Cette étude est extraite d'un projet présenté par deux élèves-officiers de l’École navale, et préparé sous la direction du professeur André Vigarié. L'espace caraïbe comprend dans cette analyse non seulement la mer des Caraïbes et ses îles, mais aussi l'Amérique centrale et la côte nord de l'Amérique du Sud. Les États-Unis y tiennent en outre – et on verra aisément pour quelles raisons – une place de choix. Enfin, on pourra se reporter aux excellents articles du général Yves Salkin, parus dans notre revue en janvier et octobre 1985 et traitant de l'Amérique centrale et de Panama. La richesse de cette étude nous a conduits à la publier en deux parties.