Ce début d’automne a vu deux étapes décisives pour l’Armée de l’air avec d’une part, la présentation officielle des avions de formation et d’entraînement Pilatus PC-21, sur la BA 709 de Cognac et d’autre part, l’arrivée du premier A330 MRTT Phénix sur la BA 125 d’Istres.

Les PC-21 font partie du programme Fomedec (Formation modernisée et différenciée des équipages de chasse), signé en décembre 2016 avec un groupement d’entreprises piloté par Babcock et Dassault aviation. Ce programme vise à rénover non seulement les moyens mais aussi les méthodes pour préparer nos futurs pilotes de Rafale. Le programme comprend la livraison de 17 appareils biplaces, la mise en place de simulateurs et de la maintenance des systèmes. Les PC-21 remplaceront les Socata TB-30 Epsilon et les Alpha-Jet de Tours pour les phases 2 et 3, la phase 4 restant sur Alpha Jet. La formation de la première promotion d’élèves pilotes débutera à l’été 2019. L’originalité du programme repose sur la participation de Babcock qui apporte son expertise. L’entreprise emploiera environ 80 personnes à Cognac. Les PC-21 serviront également à l’entraînement des pilotes du deuxième cercle pour leur permettre de conserver leur qualification (voir la fiche technique éditée par l’Armée de l’air).

Le premier des A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport) s’est posé fin septembre à Istres avant une présentation officielle en octobre. Cette arrivée marque le début tant attendu du renouvellement de la flotte des Boeing 14 C-135FR/KC-135F destinée au ravitaillement en vol notamment. La cible confirmée par la Loi de programmation militaire (LPM) 2019-2025 est de 15 avions d’ici 2030 avec une accélération pour disposer de 12 appareils d’ici 2023 au lieu de 2025.

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Publié le 08 octobre 2018

Jérôme Pellistrandi