En 2006, l’Espagne avait annoncé qu’elle souhaitait acquérir 45 NH90. La crise de 2008, s’étant traduite par une réduction du budget de la défense atteignant 19 %, a vu la suspension et l’arrêt de nombreux programmes. En 2016, le budget ne représentait plus que 0,52 % du PIB. Ainsi, la cible des NH90 avait été réduite à une tranche de 22 appareils dont une dizaine ont commencé à être livrés à partir de septembre 2016 dont 6 destinés à l’Armée de l’air.

L’amélioration de la situation budgétaire et la prise en compte de l’environnement stratégique ont permis une reprise des investissements (2018 : 0,70 % du PIB) dans le champ de la défense en vue de renouveler des capacités bientôt atteintes d’obsolescence. Pour les hélicoptères, il y a 62 appareils qui vont arriver en fin de vie à partir de 2022 dont les SH3D Sea King de l’Armada qui ont été mis en service entre 1966 et 1981.

De fait, le gouvernement de Pedro Sánchez (PSOE) vient de décider d’acquérir une nouvelle tranche de 23 NH90, revenant à la cible initiale, pour 1,381 milliard d’euros. Ces 23 appareils se répartiront en 16 de la version terrestres GSPA STD3 dont 6 pour l’Armée de l’air et 7 de la version navale MSPT STD3. Le site espagnol d’Airbus Helicopters situé à Albacete sera concerné par cette commande. Les appareils devront être livrés jusqu’en novembre 2028.

Simultanément, un quatrième H215 Super Puma doit être livré d’ici la fin du mois à l’Ejército del aire pour la mission SAR (Search and Rescue).

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Publié le 20 novembre 2018

Jérôme Pellistrandi