Le programme Barracuda, piloté par la Direction générale de l’armement (DGA), a franchi une nouvelle étape ce jour avec le démarrage de la chaufferie nucléaire du sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) De Grasse, quatrième sous-marin de la série, en cours d’achèvement et d’essais à Cherbourg-en-Cotentin (50).

Le démarrage de la chaufferie nucléaire, appelé « divergence », est un jalon majeur qui consiste à enclencher pour la première fois une réaction nucléaire maîtrisée dans le cœur du réacteur nucléaire de propulsion du navire.

La chaufferie nucléaire est développée et réalisée sous la maîtrise d’ouvrage du Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives. Son démarrage est réalisé par les équipes de Naval Group et TechnicAtome, avec le soutien de l’équipage d’armement du sous-marin après autorisation préalable du Délégué à la sûreté nucléaire et à la radioprotection pour les activités et installations intéressant la défense.

Comme leurs prédécesseurs, les sous-marins nucléaires d’attaque du programme Barracuda sont équipés d’une propulsion nucléaire qui leur confère un rayon d’action et une discrétion remarquables. Ils sont plus rapides, plus endurants et plus polyvalents que les SNA de la génération précédente. Ils disposent, en outre, de capacités de mise en œuvre de forces spéciales et de frappe d’objectifs terrestres situés à plusieurs centaines de kilomètres, à l’aide de missiles de croisière navals.

Le SNA De Grasse a été transféré du hall de construction de Naval Group à Cherbourg-en-Cotentin (50) sur le dispositif de mise à l’eau en mai 2025. Le démarrage de la chaufferie nucléaire est une étape essentielle dans la vérification du bon fonctionnement de la propulsion. Elle intervient avant les essais à la mer, prévus au premier semestre 2026 en vue de sa livraison.

À propos du programme Barracuda

Les six sous-marins commandés par la DGA dans le cadre du programme Barracuda remplaceront d’ici à 2030 la flotte de SNA de type Rubis qui avaient été mis en service à partir des années 1980. Les trois premiers SNA Barracuda, Suffren, Duguay-Trouin et Tourville, ont été respectivement admis au service actif en juin 2022, en avril 2024 et en juillet 2025. Les deux derniers sous-marins de la série, le Rubis et le Casabianca, sont, quant à eux, en construction à des stades d’avancement différents, avec des livraisons prévues d’ici 2030, conformément à la Loi de programmation militaire (LPM) 2024-2030.

Publié le 12 décembre 2025