Les menaces contemporaines sont de moins en moins portées par les seuls acteurs étatiques. Terrorisme, trafics des êtres humains, trafics de drogue ou piraterie, les acteurs non étatiques désagrègent l'échelle de la menace pour descendre au niveau de la personne. Confrontées depuis 1989 à des violences issues des sociétés civiles, les forces armées opèrent un effort d'adaptation qui les conduit à quitter le champ de bataille pour investir le contrôle social. Elles s'engagent dans un processus de « policiarisation ».