Les années 1912-1918 – qui doivent être lues dans leur globalité en ce qui concerne les événements balkaniques – correspondent à une période de gestation du projet yougoslave empruntant différentes formes avant d’aboutir à celle que nous lui connaissons : une Yougoslavie centralisée sous contrôle des Serbes, malgré son nom originel d’État des Serbes, Croates et Slovènes. Ce sont les circonstances qui ont pesé de tout leur poids, auxquelles s’est ajoutée l’action d’homes d’État déterminés à en profiter pour réaliser ce qui apparaissait comme irréalisable à court terme en 1914 : l’unification des Slaves du Sud.