Parmi les trois pays baltes, ex-républiques soviétiques, la situation géographique de la Lituanie se distingue par des frontières terrestres avec la Biélorussie du côté Est et l’enclave russe de Kaliningrad du côté Ouest. Depuis Kaliningrad, les capacités des troupes russes d’occuper rapidement la bande frontalière près de la ville de Suwalki située en Pologne, communément nommée le corridor de Suwalki, présente une menace sérieuse pour la Lituanie, en particulier et pour l’Otan, en général. Si les troupes russes l’envahissent, elles pourront couper les trois pays baltes du reste de l’Otan. La diminution du nombre de soldats russes à Kaliningrad dont une partie a été mobilisée sur le front ukrainien et encore plus l’entrée de la Suède et de la Finlande dans l’Otan atténuent le risque d’invasion russe dans la région. Notons que la Finlande représente, à ce jour, la plus grande armée de l’Union européenne (UE) ⁽¹⁾. Par ailleurs, la position de l’Otan est renforcée également par la présence du bataillon allemand – qui doit devenir une brigade – sur le territoire lituanien. À noter également la présence du Centre d’excellence de l’Otan pour la sécurité énergétique (NATO ENSEC COE) en Lituanie.

Lucides sur les menaces et les défis de défense et de sécurité, les Lituaniens se mobilisent pour une coopération européenne renforcée. Attachés à l’Alliance transatlantique, ils s’ouvrent cependant de plus en plus à la coopération européenne. L’industrie des États-membres de l’UE, elle aussi, s’intéresse aux perspectives que présente cette coopération ⁽²⁾. Le contrat d’achat des équipements militaires français (notamment de Nexter) signé par le gouvernement lituanien est considéré comme l’un des plus importants du pays. Du côté français, on observe également une relation accrue avec les groupements des industries de l’armement terrestre (Gicat), aéronautiques et spatiales (Gifas) et de construction et activités navales (Gican). Le potentiel de la coopération régionale et européenne se trouve au centre des multiples plateformes de débat organisées, entre autres par l’État lituanien.

Pour ne citer que quelques rendez-vous, les 11 et 12 juin 2023, le Sommet de l’Otan s’est déroulé à Vilnius. Le 11 avril 2024, la ville a accueilli l’Initiative des Trois Mers ⁽³⁾ à laquelle a été invité le Japon, l’un des partenaires stratégiques de l’Europe. Notons ici que la Lituanie a été l’un des premiers pays européens qui ait adopté, au cours de l’été 2023, une Stratégie pour l’Indo-Pacifique ce qui manifeste pleinement l’ouverture du pays vers cette région éloignée de l’Europe, mais aussi stratégique sur le long terme ⁽⁴⁾. Comme ses voisins, lettons et polonais, la Lituanie organise régulièrement un forum dédié à l’industrie de défense : le Baltic Miltech Summit.

Le Baltic Miltech Summit 2025 : un rendez-vous phare de l’innovation de défense

Les autorités de Lituanie conscientes des menaces venant du voisin oriental, surtout dans le contexte de l’invasion russe en Ukraine en février 2022, multiplient leurs efforts et placent la priorité dans le développement du secteur militaire et industriel de défense. En parallèle des réformes budgétaires, la Lituanie intensifie les échanges et la coopération entre le secteur public et privé, avec le soutien des autorités, et cela non seulement dans le pays mais au sein de l’UE et de l’Otan.

L’initiative Baltic Miltech Summit forme incontestablement un espace propice pour cette coopération. C’est en effet une conférence internationale consacrée à la politique et aux technologies de défense. Elle est entreprise par les ministères de l’Économie et de l’Innovation ainsi que de la Défense nationale et organisée par l’Agence lituanienne pour l’innovation et l’Agence des ressources de défense.

La 4^e édition s’est déroulée à Vilnius les 7 et 8 mai 2025. L’événement a réuni plus de 1 000 participants, 200 entreprises de défense et sécurité, et représentants de plus de 30 pays. Les sujets principaux ont porté sur les changements dans la politique internationale de défense et l’environnement technologique, les questions liées à la promotion et au financement de l’innovation dans le domaine de la défense, l’importance croissante des technologies spatiales et les menaces pour la cybersécurité. Le programme a alterné tables rondes sur les questions stratégiques et sessions sectorielles autour des sujets suivants :

• Politiques de défense et partenariats Otan-UE : échanges sur l’interopérabilité, la résilience industrielle et les besoins urgents en munitions et systèmes autonomes.

• Investissements et transfert technologique : participation de groupes majeurs comme Rheinmetall Electronics, Northrop Grumman ou Quantum Systems, aux côtés de start-up spécialisées dans la robotique, la photonique et la cybersécurité.

• Innovation appliquée : retours d’expérience sur l’intégration de l’Intelligence artificielle (IA) dans le C4ISR (Command, Control, Communication, Computer, Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) et la guerre électronique.

Le leadership lituanien dans le domaine de l’innovation et plus particulièrement dans le secteur de la défense a été illustré par la présence des hauts responsables de l’État : le président de la République Gitanas Nauseda, le ministre de la Défense Dovile Sakaliene et le ministre de l’Économie et de l’Innovation Lukas Savickas. De nombreuses agences étatiques ont pris part également à ce forum.

Dans son discours d’ouverture, le Président lituanien a souligné l’effort du pays pour devenir un leader dans le domaine de l’innovation en matière de défense et a appelé la communauté des affaires internationales à s’engager activement dans le développement de l’industrie de défense et à exploiter les nouvelles opportunités découlant de l’augmentation de son financement. Selon le chef de l’État, la dissuasion devient aujourd’hui un principe fondamental de la politique étrangère et de sécurité. « L’histoire montre que la dissuasion ne devient efficace que lorsque nous investissons, coopérons, innovons et, surtout, assurons la production de manière cohérente », a-t-il déclaré.

Le Président a également souligné que la Lituanie était déjà célèbre pour ses réalisations dans le secteur de la haute technologie, comme les lasers, les capteurs et les drones, et renforce ses positions dans l’écosystème spatial international en coopérant avec l’Agence spatiale européenne (ESA) et en recherchant des opportunités de travailler avec l’Administration nationale [américaine] de l’aéronautique et de l’Espace (NASA).

Le ministre de la Défense Dovile Sakaliene et le ministre de l’Économie et de l’Innovation Lukas Savickas, quant à eux, ont mentionné l’importance de développement des innovations dans le domaine de la défense, qui n’est plus aujourd’hui un choix, et que l’industrie de la défense ne se limite pas aux armes. Selon eux, elle crée également les emplois à forte valeur ajoutée. Ce secteur favorise la recherche scientifique, contribue à attirer/retenir les talents et crée une compétitivité à long terme. La Lituanie ambitionne de devenir un acteur important de l’écosystème européen de défense.

Une journée du forum a été consacrée au Live Firing Show sur le polygone de Pabrade. Les démonstrations ont mis en valeur :

• Véhicules terrestres blindés équipés de tourelles téléopérées.
• Systèmes anti-aéronefs sans pilote(C-UAS) intégrant radars légers et effecteurs à énergie dirigée.
• Solutions de communication sécurisée à haut débit pour environnements contestés.

Ces présentations visaient à évaluer la maturité opérationnelle des systèmes, mais aussi à faciliter les discussions in situ entre fournisseurs, intégrateurs et forces utilisatrices. De multiples sociétés privées, des start-up et des industriels étrangers ont pris part à ces échanges.

Vers une coopération européenne renforcée

La conférence a réuni des intervenants de premier plan, notamment James Appathurai, secrétaire général adjoint pour l’innovation à l’Otan, Nataliia Kushnerska, responsable de la plateforme ukrainienne de coordination de l’innovation en matière de défense « Brave1 », le D^r Hans Christoph Atzpodien, directeur général de l’Association fédérale de l’industrie de la sécurité et de la défense (BDSV) en Allemagne, et Stephen O’Bryan, vice-président de Northrop Grumman Corporation, ainsi que de nombreux autres invités de marque.

Une nouvelle initiative baptisée Vytis, dotée d’un montant de 300 millions d’euros a été annoncée par le ministre de l’Économie et de l’Innovation. Elle vise à libérer le potentiel d’innovation de la Lituanie en matière de défense et à accélérer le passage des idées à la mise en œuvre et à l’exportation.

Lors du Baltic Miltech Summit d’importants protocoles d’accord ont été signés entre la start-up lituanienne Granta Autonomy, spécialisée dans la technologie des drones, et la société allemande Rheinmetall Electronics. En outre, un autre accord a été conclu entre les développeurs lituaniens de technologie laser Active Photonics et la société technologique allemande Quantum Systems. Enfin, un accord de coopération important a été conclu pour développer un Sandbox destiné à créer un mécanisme de coopération interinstitutionnelle qui permettra à l’armée lituanienne et à d’autres institutions d’adapter plus rapidement les innovations en matière de défense développées en Lituanie et à tester et à produire des prototypes innovateurs dans le domaine de la défense. Au total, 18 institutions et agences se sont engagées à contribuer à la mise en place des infrastructures nécessaires dans le cadre de cette initiative.

Pour résumer, Baltic Miltech Summit 2025 confirme la volonté lituanienne de se positionner comme un hub technologique régional, capable de relier innovation civile et exigences militaires. Avec un large éventail d’intervenants prestigieux, des avancées concrètes en matière d’investissements, des partenariats technologiques et des démonstrations sur le terrain, l’événement a mis en lumière la montée en puissance du potentiel baltique dans l’écosystème défense. La présence coordonnée de grands groupes, de Petites et moyennes entreprises (PME) spécialisées et d’organismes publics témoigne d’un modèle de coopération multi-niveaux que Bruxelles et l’Otan encouragent face à l’accélération des menaces hybrides. Les défis à relever notamment dans le domaine de l’infrastructure et du transport ont un impact pour la défense.

Un rendez-vous européen

En guise de conclusion soulignons l’intervention d’Andrius Kubilius, commissaire européen chargé de la Défense et de l’Espace qui a mis l’accent sur l’importance croissante de l’innovation militaire face à la menace russe, notamment dans les domaines terrestre, spatial, les drones et l’IA. Il a annoncé la mobilisation de 800 milliards d’euros sur quatre ans pour la défense par l’UE, dont 650 Mds via une plus grande flexibilité budgétaire pour les États-membres et 150 Mds sous forme de prêts garantis AAA par l’UE. L’objectif est de soutenir la production, lever les obstacles bureaucratiques et attirer les investissements privés (33 000 Mds € d’épargne et de retraites potentiels), avec un programme « tapis rouge » pour les start-up dans la défense. Ancien Premier ministre lituanien, Andrius Kubilius a mentionné que les États baltes, moteurs technologiques de l’Europe, sont appelés à jouer un rôle clé dans cette mobilisation. ♦

(1) NDLR : Environ 9 000 militaires professionnels, 19 000 conscrits et de 900 000 réservistes mobilisables à tout moment. Cf. « Comment l’Europe se prépare à la guerre », Le Monde, mars 2025 (https://www.dailymotion.com/video/x9fluew).
(2) La Pologne est un partenaire industriel indispensable de la Lituanie et plus globalement des pays baltes ou nordiques : « Malgré leurs différences, tous ces pays se caractérisent par leur ouverture économique, leur environnement réglementaire prévisible et leurs conditions favorables aux affaires. Leur proximité géographique et leur appartenance à l’Union européenne font de cette région une destination naturelle pour l’expansion des petites et moyennes entreprises polonaises. En outre, les pays nordiques offrent un accès à des marchés à fort pouvoir d’achat et à une grande stabilité économique, tandis que les pays baltes offrent une grande flexibilité, une infrastructure numérique développée et un rythme de croissance rapide », voir Departament Wsparcia Eksportu, Polska Agencja Inwestycji i Handlu [Département de soutien à l’exportation, Agence polonaise d’investissement et de commerce], « Potencjal eksportowy w Europie Polnocnej i krajach baltyckich » [Potentiel d’exportation en Europe du Nord et dans les États baltes], 30 juillet 2025 (https://www.trade.gov.pl/).
(3) Les 3 mers étant la Baltique, l’Adriatique et la Noire. Cette initiative est née d’un intérêt commun pour le développement des infrastructures de transport, d’énergie et numériques sur l’axe nord-sud de l’UE. Ces connexions doivent être fiables, durables et inclusives, renforçant ainsi la cohésion de l’UE et enrichissant les liens transatlantiques. L’initiative vise à accroître l’excellence régionale à l’échelle européenne et mondiale. Les partenaires de l’Initiative des Trois Mers – les États-Unis, l’Allemagne et la Commission européenne – sont étroitement impliqués dans ce processus. Afin d’améliorer la connectivité des régions et d’accélérer les investissements dans les projets d’infrastructures des régions, le Fonds d’investissement des Trois Mers a été créé en 2019. En 2025, l’Initiative est accueillie à Varsovie.
(4) Voir Ministry of Foreign affairs Republic of Lithuania, For a Secure, Resilient And Prosperous Future—Lithuania’s Indo-Pacific Strategy, 2023 (https://www.urm.lt/storage/main/public/uploads/2024/02/eng-strategy.pdf).