Notre Sahara est loin d’englober la totalité de l’immense désert qui s’étend de la vallée du Nil au rivage de l’océan Atlantique, celui que les Arabes appellent El Khehla, le Grand Vide, dont les limites varient d’ailleurs selon les critères qu’emploient géographes, géologues, ethnographes ou hydrographes pour le définir. Quand nous en avons entrepris la pénétration, nous nous sommes parfois heurtés à des voisins ou à des rivaux. Il s’en révèle de nouveaux de nos jours. Quelle est donc l’exacte consistance de nos droits ? Quels sont les traités internationaux qui les définissent, et qui nous ont permis, en toute capacité et en toute indépendance, de planter notre drapeau et d’établir notre souveraineté ?

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Nous sommes en Algérie depuis 1830, mais nous n’abordons vraiment le Sahara qu’en conséquence de l’accord franco-britannique du 6 août 1890, par lequel « le gouvernement de Sa Majesté reconnaît la zone d’influence de la France au Sud de ses possessions méditerranéennes jusqu’à une ligne allant de Say sur le Niger à Baroua sur le lac Tchad ».