Il serait vain d’analyser les lignes de force de la politique israélienne sans essayer d’en retrouver les fondements dans les origines de l’État. Israël est un phénomène si extraordinaire qu’il faudrait probablement être doué d’esprit prophétique pour l’analyser avec quelque succès. Mais les vrais prophètes n’ont jamais été de bons politiciens. Quant aux hommes politiques israéliens, ils se trouvent aux prises avec des problèmes matériels déjà embryonnaires dans le mouvement de nationalisme juif qui préparait la création de l’État, depuis la fin du siècle dernier. Les problèmes majeurs auxquels ils sont confrontés sont inextricablement liés, tant en politique intérieure qu’étrangère.

À l’intérieur, le problème principal a deux faces : trouver une structure étatique originale, et homogénéiser la population avec, comme toile de fond, la question religieuse. La politique étrangère, elle, est dominée par le problème de la survie au milieu d’une région politiquement hostile. Des thèmes et courants typiquement juifs donnent une couleur originale à ces problèmes. Par exemple, un certain idéalisme, avec une touche d’altruisme, s’est manifesté jusqu’à présent : le socialisme pionnier dans lequel baigne encore le sionisme en est une expression importante. Les liens les plus puissants lient encore l’État d’Israël aux communautés juives de la Diaspora. Enfin, un esprit d’entreprise très poussé permet de passer des nécessités de l’idéologie à celles du moment. Ce fait reflète peut-être la conception politique de M. David Ben Gourion, qui a imprimé sa griffe sur ces trente dernières années de sionisme. Il est cependant possible que de nouvelles perspectives politiques se fassent jour, puisque M. Ben Gourion vient d’être écarté du pouvoir et que son second, M. Chimon Peres, a cru bon de former un nouveau parti, resté minoritaire, pour défendre ses idées.

Essayer d’analyser de prime abord la situation d’Israël d’un point de vue purement politique serait incomplet si l’on veut donner une image exacte du « phénomène Israël ». Historiens et sociologues pourront expliquer la naissance et le développement de ce pays paradoxal, en se référant à leurs disciplines respectives. On constate cependant la présence sous-jacente d’un moteur, à la fois mythique et religieux au sens large, sans lequel Israël et son peuple n’existeraient pas.