L’été 1968 paraissait devoir être dominé par la persistance de la tension au Moyen-Orient, par la poursuite de la guerre du Vietnam et par des discussions techniques au sein des organisations européennes. Aucun de ces problèmes ne devait introduire un élément nouveau dans l’activité des institutions internationales, notamment des Nations unies, qui avaient démontré leur impuissance face aussi bien à la crise chronique du Moyen-Orient qu’à la poursuite de la guerre du Vietnam. Certes, l’affaire du Biafra commençait à émouvoir l’opinion publique, mais on imaginait mal comment les Nations unies pourraient y apporter une solution. En d’autres termes, les milieux politiques se préoccupaient moins de ce qui pouvait survenir durant l’été que de la « rentrée », avec l’affrontement de l’économie française aux conséquences de la crise de mai-juin, les nouvelles difficultés que devra surmonter le Premier ministre britannique (M. Harold Wilson), les élections présidentielles américaines, etc.

Or l’intervention militaire en Tchécoslovaquie de cinq pays du Pacte de Varsovie a brutalement remis en pleine lumière les causes de l’impuissance des Nations unies en même temps qu’elle attirait l’attention sur une organisation peu connue, le Pacte de Varsovie.

L’impuissance de l’ONU