Le XXX^e Salon international de l’Aéronautique et de l’Espace s’est déroulé du 25 mai au 3 juin 1973. L’on sait le drame qui a marqué la dernière journée, ou sous les yeux d’une foule de spectateurs (estimée à 300 000 personnes) le supersonique soviétique Tupolev Tu-144 s’est abattu sur une agglomération située à quelques kilomètres du Bourget.

Nul doute que l’URSS ne ressente durement ce coup du sort tant pour son prestige aux yeux de l’opinion internationale que pour l’avenir commercial de son Supersonic Transport (SST). Mais l’impact sur le style même du Salon du Bourget, et sans doute sur l’ensemble des salons de l’aéronautique, sera lui aussi très grand.

L’intérêt profond du Salon ne réside évidemment pas seulement dans ces présentations en vol. En effet, les 21 pays participants, représentés cette année par plus de 600 exposants (ce qui constitue une participation record) indiquent à quel point les industriels du monde entier, de plus en plus directement soutenus par leurs gouvernements, désireux d’améliorer, de conserver ou de conquérir leur place dans la compétition aéronautique et spatiale, considèrent le Salon du Bourget comme la plus valable des « vitrines d’exposition » offertes à leurs productions.