Dans une conférence de presse donnée à l’issue du Conseil des ministres du 4 mars 1975, le ministre de la Défense, M. Yvon Bourges, et son secrétaire d’État, le général Bigeard, ont donné connaissance des décisions concernant les armées et le commandement qui venaient d’être adoptées par le gouvernement. Il s’agit, a dit le ministre, d’une première série de mesures faisant partie d’un plan d’ensemble qui sera mis en œuvre dans les prochains mois. Elles portent sur l’organisation du commandement, la condition militaire et l’exécution du service national.

Nouvelles attributions du Chef d’état-major des armées (Céma)

En ce qui concerne l’organisation du commandement, le Conseil des ministres a adopté les termes d’un décret modifiant les attributions du Céma. Les pouvoirs de cet officier général, appelé en temps de guerre ou de crise à devenir chef d’état-major général et commandant en chef, seront élargis dès le temps de paix. Jusqu’ici son rôle se bornait à étudier les hypothèses d’emploi des forces armées et à présenter au gouvernement les plans pour y faire face. Cependant, les chefs d’états-majors étaient seuls responsables par-devers le ministre de l’organisation et de la préparation des forces de leurs armées respectives : terre, marine et air. Seul, le ministre pouvait présider le Comité des chefs d’état-major.

Dorénavant, le Céma, sur délégation du ministre et pour un ordre du jour précisé et approuvé par lui, pourra présider le Comité des chefs d’état-major. Il aura vis-à-vis des chefs d’état-major un rôle de coordination et de synthèse, et en particulier une responsabilité dans la préparation du budget des armées qui lui incombera à un litre autre que celui de conseiller du ministre.