Il est fort probable qu’au moment où paraîtra cette chronique les députés auront voté, le 20 ou le 21 mai 1976, la loi approuvant les objectifs définis par le Rapport sur la programmation des dépenses militaires et des équipements des forces armées pour la période 1977-1982.

On sait que les parlementaires avaient manifesté, à l’automne 1975, leur mécontentement devant l’absence d’un nouveau plan militaire pour faire suite à la 3^e loi de programme venant à expiration et que le ministre de la Défense s’était engagé à déposer au printemps suivant sur le bureau de l’Assemblée un document définissant les choix et les orientations du gouvernement en la matière. En attendant, il leur était demandé de considérer le budget de l’année 1976 comme un budget de transition, essentiellement consacré au relèvement de la condition militaire.

Dans l’attente des débats auxquels donnera lieu le document soumis au Parlement, nous limiterons aujourd’hui notre propos à son analyse détaillée et aux commentaires qu’elle suscite. On sait en effet que le président de la République ne s’est pas contenté d’approuver ce document mais qu’il a pris une part décisive à sa rédaction en certains points et qu’il a imposé ainsi des choix qui vont engager notre défense pour les six années à venir et même bien au-delà. Il importe donc de le lire attentivement, et les parlementaires n’auront certainement pas manqué de le faire avant de voter la loi qui tient en trois lignes et par laquelle ils font leur les objectifs et les engagements qui leur sont proposés.