Le 12 septembre 1982, le 25^e Salon de la Society of British Aerospace Company, plus connu sous le nom de Salon de Farnborough, a fermé ses portes. Fréquenté par 350 000 visiteurs environ soit 10 % de plus qu’en 1980, il a été l’événement aéronautique de l’année tant par la variété et la qualité des démonstrations aériennes que par l’intérêt des présentations statiques. Plus de 120 aéronefs, dont près de la moitié faisait une première apparition à Farnborough, 400 exposants, ont pendant une semaine offert aux spécialistes et aux curieux un panorama du monde aéronautique occidental.

Matériels américains

Parmi les nouveautés en provenance des États-Unis nous retiendrons tout d’abord le bombardier stratégique B-1 de la société Rockwell. L’avion exposé était le dernier des quatre prototypes construits dans le cadre d’un programme initié en 1970 et arrêté sept ans plus tard par le président Carter. L’actuelle administration américaine a décidé de relancer la fabrication de l’appareil dans une version plus adaptée à la pénétration à basse altitude. L’exemplaire présenté ne correspondait donc pas à l’avion de série B-1B dont la réalisation à cent exemplaires a été approuvée récemment par le Congrès. Le modèle définitif pèsera environ 30 tonnes de plus, sera doté d’une avionique et de contre-mesures plus performantes mais conservera un dessin pratiquement identique.

Associé au B-1, l’US Air Force avait déplacé l’avion ravitailleur KC-10 qui d’ailleurs avait permis au bombardier de relier sans escale la Californie à la Grande-Bretagne en plus de 11 heures de vol. Le KC-10, dérivé de l’avion commercial triréacteur long courrier DC-10 produit par la compagnie Douglas, complète une flotte de plus de 500 Boeing KC-135 encore en service aux États-Unis et dont la remotorisation avec des réacteurs CFM-56 fabriqués par la Snecma (Société nationale d’étude et de construction de moteurs d’aviation) associée à General Electric, devrait bientôt débuter.