Toulon, le 16 septembre 1988. Le porte-avions Clemenceau qui avait quitté Djibouti une dizaine de jours auparavant accompagné de l’escorteur lance-missiles Du Chayla et du pétrolier-ravitailleur Var, regagne son port-base. On se souvient que ce navire avait appareillé de Toulon le 30 juillet 1987 avec les frégates Suffren et Duquesne et le pétrolier-ravitailleur Meuse pour une « mission de protection des intérêts français en Méditerranée orientale et en océan Indien ». Son départ avait été suivi peu après par celui d’une force antimines. Ce retour met un terme à la présence d’un groupe aéronaval en mer d’Arabie durant plus d’un an.

Les raisons d’un déploiement

Ce déploiement avait été décidé pour garantir la liberté de circulation de notre trafic marchand dans le golfe Arabo-Persique. En effet, à la suite d’un regain de tension entre la France et l’Iran, il était apparu que le dispositif naval déjà mis en place dans la région pouvait devenir insuffisant pour assurer totalement la sécurité de nos navires.