L’emploi d’appareils de combat de plus en plus sophistiqués et coûteux nécessite aujourd’hui la mise en œuvre de moyens importants permettant de préserver au mieux le potentiel aérien.

Soucieuse de garantir l’exécution de ses missions dans les meilleures conditions d’efficacité et de sécurité, l’Armée de l’air porte une grande attention à la sécurité de ses aéronefs au décollage et à l’atterrissage. Tout avion ne possédant pas la capacité « atterrissage et décollage verticaux » nécessite des distances de roulement qui, bien que diminuées avec les performances actuelles, sont encore supérieures à six cents mètres. Aussi, est-il nécessaire d’utiliser des systèmes spécifiques permettant l’arrêt d’un aéronef si son propre système de freinage est devenu insuffisant ou inefficace.

Cette chronique se propose de présenter les besoins dans ce domaine, puis les caractéristiques des systèmes d’arrêt, et de décrire quelques systèmes les mieux adaptés à un contexte opérationnel.