• « L’armée d’engagés des États-Unis ». La revue Armed Forces and Society, organe du séminaire inter-universités sur les forces armées et la société, publié par Transaction Publishers, Department NRML Rutgers, université d’État de New Brunswick dans le New Jersey, contient dans son numéro de printemps 1990 une étude sur l’armée américaine actuelle, composée uniquement d’engagés volontaires et connue sous le nom de « All-Volunteer Force » (AVL). Cette étude est sous la signature de Curtis L. Gilroy, Robert L. Phillips et John D. Blair.

Les auteurs de cet article constatent d’abord qu’en 1979, l’armée de terre américaine était de 17 000 hommes en dessous de ses objectifs de recrutement, avec une forte dégradation du niveau qualitatif des recrutés. En 1987, le tableau a complètement changé. On constate qu’il existe un rapport étroit entre le niveau des engagements et le chômage, avec un retard de 13 à 26 semaines de l’influence de ce dernier. D’autres phénomènes sont aussi à prendre en compte, en particulier la démographie, le groupe des moins de 20 ans n’ayant cessé de diminuer et celui des 20-24 ans commençant aussi à décliner. Le rapport entre salaires civils et soldes militaires joue également un rôle important.

Les trois auteurs distinguent quatre armées de volontaires successives. De 1973 à 1976, la première a joui de circonstances particulièrement favorables. Par contre, de 1976 à 1979, la seconde a été très mal servie : Soldes faibles, chômage en régression, fin du G.I. Bill [NDLR 2921 : loi adoptée en 1944 accordant aux soldats américains démobilisés, le financement de leurs études ou formations professionnelles ainsi qu’une assurance chômage]. La troisième a commencé en 1980, la baisse démographique étant compensée par l’augmentation du chômage, avec des campagnes publicitaires bien menées et une amélioration du fonctionnement du service du recrutement. La quatrième période a débuté avec l’année fiscale 1983, avec un excellent niveau, la proportion des engagements féminins restant relativement constante.