Puisque toute politique militaire doit être fondée sur les réalités stratégiques du monde, il est indispensable pour une armée de reconsidérer périodiquement les réalités de son temps. Cette démarche est d’abord vitale pour conserver son tranchant au fil de son épée. Elle est aussi constitutive de la pensée militaire. Analyser l’environnement et l’ennemi, définir les buts de guerre, recenser les moyens pour les atteindre, c’est ainsi que le chef militaire élabore sa réflexion. La méthode est immuable. Le contexte dans lequel elle s’applique évolue constamment. Les champs sur lesquels elle s’exerce sont, quant à eux, de plus en plus vastes, complexes et immatériels. C’est d’ailleurs ce qui rend la nécessité de l’exercice aussi absolue.

L’adaptation fait partie du code génétique de l’Armée de terre. Encore faut-il voir loin et convaincre les sceptiques. Comme l’écrit le lieutenant-colonel Charles de Gaulle en 1934, il faut vouloir refuser « l’armée de nos habitudes pour construire celle de nos besoins », imaginant alors une armée mécanisée et de métier… À la fin de la décolonisation, la mécanisation accompagnera effectivement la dissuasion. Une armée majoritairement de conscrits, formant le corps de manœuvre blindé-mécanisé, assurera alors la défense du sanctuaire national. Plus tard, en écho à la disparition des menaces aux frontières, l’armée de métier répondra au besoin d’intervenir au loin, pour assurer la défense de l’avant. L’évolution est bien permanente et l’Armée de terre d’aujourd’hui hérite de celle forgée hier par des chefs inspirés dont il faut saluer la clairvoyance.

Vingt ans après la professionnalisation, considérant les évolutions qui se dessinent sous ses yeux, l’Armée de terre refait aujourd’hui le choix de la remise en question pour rester fidèle aux obligations qui la lient à la Nation.