L’auteur se donne pour objet de raconter, en deux forts volumes, l’histoire de la France entre les années 1945 et 1965. C’est une vaste entreprise qui, malgré le nombre des pages consacrées au sujet, ne permet guère d’entrer dans les nuances et conduit fatalement à des simplifications auxquelles les contemporains, acteurs ou témoins des événements relatés, doivent apporter des compléments et des correctifs. Ce premier tome, Le guêpier, est celui de la décolonisation, de la fin de la guerre au début de 1954, avec les conflits armés et les difficultés de toute sorte qu’ils entraînent. Son métier de journaliste a permis à Claude Paillat, à cette époque, de faire de nombreux voyages et d’avoir une opinion personnelle sur les hommes et les faits. Il l’exprime clairement, ce qui donne à son ouvrage un ton très vivant. Il s’agit donc bien davantage d’un témoignage que d’une œuvre historique. ♦