Combien d’unités, au cours de la débâcle de juin 1940, ont écrit de belles pages de gloire, ensevelies dans le raz-de-marée de la défaite et oubliées de tous, sauf de ceux qui les écrivirent ? Aussi ne peut-on que féliciter l’auteur d’avoir voulu conserver le souvenir des journées du 18 au 22 juin, vécues au combat avec un régiment d’infanterie, dans la région de Toul. L’hommage ainsi rendu à quelques-uns des vrais combattants de 1940 s’adresse à tous ceux qui, dispersés à travers la France envahie, ont résisté jusqu’à l’armistice et n’ont déposé les armes que sur ordre.

Le 227^e Régiment d’infanterie (RI) est un régiment de réserve, dans lequel se retrouvent tous les éléments qui composent la nation. Aussi le combat qu’il va mener est-il, à une échelle modeste, celui que tout le pays aurait pu, si les circonstances l’avaient permis, tenté de poursuivre.

Les combats commencent au moment où l’armistice est demandé. Fallait-il lutter, ou attendre que l’inexorable se produise ? Et lorsque cesse le feu, que faut-il faire ? Reprendre sa liberté ? Obéir aux ordres et continuer d’être militaire, même dans des circonstances extraordinaires, au sens propre du mot ? Ce choix, beaucoup de combattants ont dû le faire, en groupes isolés, ou seuls devant leur conscience. Il a été divers, comme sont divers les hommes et les caractères.

« Il y a dans les combats de Toul les fondements d’une éthique », écrit l’auteur, qui sent bien ce que son récit a d’exemplaire. Il fallait obéir au chef du moment, comme le veulent non seulement la tradition, mais aussi l’esprit militaire dans une nation armée.

Ce récit s’élève largement au-dessus des événements vécus par le 227^e RI.