Pendant la Première Guerre mondiale, la décision des Allemands de couler tout navire ennemi ou présumé tel, dans les eaux britanniques entraîna la recherche d’une riposte efficace. L’idée de camoufler des navires de guerre en inoffensifs bateaux marchands parut répondre à la question. Montés par des équipages militaires, ils devaient appâter les sous-marins allemands, répondre à leurs sommations, se conduire en tout point comme des victimes résignées, puis dévoiler brusquement leurs canons et tenter de couler leur assaillant. Pour mener une telle opération, il fallait des hommes de sang-froid et de courage. La marine française n’en manqua pas.

L’amiral Lepotier ne pouvait les oublier dans la galerie de portraits que ses nombreux ouvrages composent. On lira ce livre comme on a lu les précédents, avec un intérêt soutenu, une curiosité attentive et un plaisir certain. ♦