Dans l’Introduction générale à cette nouvelle collection, intitulée « Destins du monde », Fernand Braudel montre combien l’histoire s’enrichit des découvertes faites dans les différentes disciplines des sciences humaines, et combien son aspect s’en trouve profondément changé. Le but de cette collection est en conséquence de faire apparaître, non la suite des événements d’une histoire universelle, considérée suivant une nouvelle optique, mais certains moments particulièrement importants de cette histoire.

André Varagnac et ses huit collaborateurs présentent, dans le premier volume de la série, une vue d’ensemble de ce qu’on appelle généralement la Préhistoire. Ils en donnent mieux qu’un aperçu, mais déjà une synthèse, dans toute la mesure où la chose est possible dans l’état actuel de nos connaissances. Il serait vain de vouloir ici la résumer. Il suffit de souligner l’intérêt et la réussite de cette entreprise difficile, et l’attrait d’un ouvrage qui met à la portée du grand public cultivé des notions qui ne se trouvaient guère que dans des livres dont la technicité rendait l’accès malaisé. On lira certainement ce volume avec d’autant plus d’intérêt qu’il est présenté de façon particulièrement soignée : photographies en noir et en couleurs, croquis, cartes, illustrent le texte, le rendent attrayant, et en achèvent la réussite. ♦