Le Commandant Ellsberg a exercé durant quinze mois le commandement du Service de sauvetage du théâtre d’opérations nord-africain. Il nous révèle une forme de guerre toute particulière. C’est celle qu’ont menée ces équipes anonymes pour la remise à flot des épaves dans les ports et sur les côtes, et pour le sauvetage des bâtiments atteints en mer par l’ennemi. Lutte souvent héroïque, toujours effroyablement dure et qui exigeait des chefs et des exécutants, non seulement de parfaites qualités de marin, mais aussi des caractères singulièrement énergiques et un dévouement à toute épreuve. Certaines de ces opérations sont de véritables drames. L’auteur, avec une belle honnêteté et une grande fierté de sa fonction, ne cherche jamais à embellir les faits. Le titre anglais est d’ailleurs : No banners, no bugles. La modestie de la formule souligne et grandit le courage effacé de « ce petit groupe d’hommes qui se battirent sans armes à la main et sans beaucoup d’autres choses… » ♦