Décrire certains aspects de l’histoire au travers d’un contemporain est un procédé bien connu. Faire écrire cette histoire par un personnage pittoresque, mais sot et souvent ridicule, est plus rare. Arriver à faire de ce témoin un être sympathique est un tour de force qui se trouve réalisé ici.

Poursuivant la série de ses Dupont, l’auteur donne la parole à Napoléon d’Upont, général du Second Empire, colonel aux dragons de l’Impératrice. Sous sa plume nous sont racontés, avec une subjectivité pleine de drôlerie et d’inattendu, des faits et des anecdotes de la grande et de la petite histoire du Second Empire. S’il se présente avec balourdise comme le centre de tout, l’animateur des événements, par sa simplicité et sa naïveté, fait oublier sa sottise, car il y a une sorte de pureté dans son cas. Et puis, il fait parfois rire, et souvent sourire. ♦