Après de nombreuses et importantes publications sur la formation et l’évolution de l’Allemagne parmi lesquelles nous rappelons particulièrement : La Constitution de Weimar (1923), L’Allemagne du Congrès de Vienne à la Révolution hitlérienne 1815-1933 (1934), Les Doctrinaires de la Révolution allemande (1938), L’Allemagne, Essai d’explication (1940), M. Vermeil nous donne deux volumes sur l’Allemagne contemporaine, sociale, politique et culturelle. Le premier comprenant le règne de Guillaume II, le second la République de Weimar et le III^e Reich. Ces livres sont issus de quarante années de recherches et d’observations sur l’Allemagne. Le résultat d’un long travail scientifique est présenté aussi brièvement que possible, dans une bonne et claire ordonnance, en formules souvent frappantes. Des textes documentaires, des cartes, des tableaux chronologiques complètent cet exposé. Nous avons là l’œuvre d’un germaniste historien doublé d’un philosophe que les questions religieuses, très importantes chez le peuple allemand, ont particulièrement attiré. On ne saurait trouver meilleur tableau d’ensemble sur l’Allemagne contemporaine.

C’est à un terrible drame que nous assistons, en deux actes qui se terminent l’un et l’autre, en 1918, en 1943, par une catastrophe. Les causes de ce drame, ainsi que le fait observer M. Vermeil, ne sont pas uniquement de nature économique, sociale ou politique ; des conceptions religieuses et culturelles ont une action bien marquée sur cette marche tragique des événements. Le peuple allemand, malgré ses qualités de travailleur et son génie technique, n’a toujours abouti qu’à un équilibre instable et à une prospérité précaire, ce qui l’a rendu aussi vulnérable qu’agressif. Et sa défaite en 1945, « n’a ouvert de perspectives ni sur un dénouement précis, ni sur une solution définitive. Elle a laissé en suspens une Europe ruinée. » Il faut lire cet ouvrage bien fait pour nous instruire. ♦