C’est un ancien ministre de Vichy qui nous parle. Il ne cache pas la sympathie qu’il éprouve pour Pétain. Appelé par les Chambres au poste qu’il a occupé, celui-ci a, selon lui, rempli le rôle que lui imposait l’armistice ; il aurait cherché non une « collaboration » mais une « coopération » ; il a pu commettre des erreurs, mais ses actes valaient mieux que certaines paroles qui lui furent imposées par sa situation. L’homme néfaste de Vichy, ce fut Laval. Il a cru à la victoire de Hitler. Il a cru servir la France en se rapprochant des Allemands et en s’écartant des Anglais. Il s’imagina, dans son illusion présomptueuse, contribuer à la formation d’une nouvelle Europe. Il fut entretenu par Abetz dans cette dangereuse conception. D’où le drame intérieur Pétain-Laval, au milieu du grand drame extérieur. Ce livre d’Yves Bouthillier est un plaidoyer qui prend une place importante dans l’histoire d’une période singulièrement trouble.